第40章 食堂

周露露は眉をひそめて言った。「私は本を読むのが好きで、儒修を専攻する四長老の門下に入りたいのですが、父は私に百錬峰を選ばせようとして、四長老は本を読みすぎて馬鹿になったから、彼から学んではいけないと言うんです。」

「お父上は……」

「五長老さまの周鑫です。」

陸陽は即座に口を閉ざした。百錬峰は彼女の家のものだから、父親が家の峰を選ばせるのは当然だ。

百錬峰の主峰は真っ赤な山で、雲を突き抜けるほど高く、まるで火山が噴火しているかのように天空を照らしていた。

長期の錬器の影響なのか、それとも百錬峰がもともとそうだったのか、とにかくここの温度は他の場所より高かった。

今は早春だというのに、百錬峰はまるで真夏のようだった。

陸陽は肌に何かが刺さるような感覚を覚え、まるで何かが体内に潜り込もうとしているかのようだった。彼の体は自然と功法を運転し、蝉の羽のように薄い保護膜を体外に形成した。

周露露は傍らで小声で説明した。「師弟が感じているのは金戊の気です。百錬峰では法寶を多く鍛造しているので、空気中にも金戊の気が漂っています。でも修士には害はないので、慣れれば大丈夫です。」

「でも師弟の反応は早いですね。あなたのように素早く反応できる人は珍しいです。」

陸陽は笑って言った。「私の功法は使い勝手がいいんだ。」

陸陽はカンカンという音も聞こえた。陸陽の想像では、先輩が大きな鉄槌で精鉄を激しく打ち付け、火花を散らしながら百錬成鋼しているのだろうと思った。

音の方を見ると、そこは食堂だった。

「ふーん」

陸陽はそれも受け入れられないことはないと思った。

慣れだ。

食堂の入り口は生活感にあふれ、人々が行き交い、笑い声が響き、様々な食べ物を手に持って振り回していた。まるで幅広の刀や剣を持って、あちこちで任侠を行う侠客のようだった。

まるで授業の帰りに食堂で食事を買う学生のようでもあり、武器屋から出てきた侠士のようでもあった。

「李浩然はここにいないのか？」陸陽は火霊根の李浩然が五長老さまの門下に入ったことを思い出した。理論上は自分と境地が近いはずだが、実際にはどの程度修練しているのだろうか。

周露露は首を振った。「李師弟はまだ閉関中で、食堂で食事を売る資格がありません。父は李浩然の基礎が良いから、溶岩にもっと浸かる必要があると言っています。」