第66章 頭の回転が遅い者は魔教に入るのはお勧めしない
試験官の命令により、あなたが遅绪龍であろうと過江龍であろうと、大人しく並んでいなければならない。
試験官を怒らせたら、まだ魔教に入りたいと思うのか？
外で順調に生きているように見えても、どんなに上手くやっていても、魔教には及ばないだろう。
魔教には修為の深い教主がいて、強者揃いの教徒がいる。彼らには自分しかおらず、最も修為が高い者でも築基後期に過ぎない。
試験官三人は見知らぬ顔で、その場にいる誰も彼らを見たことがなかった。しかし、それも理解できる。魔教は魔道散修よりも神秘的な存在で、めったに姿を見せないため、誰も見たことがないのは当然だ。
通知された時間より半刻早かったが、誰も疑問に思わなかった。
これは魔教の試験の一つだろう。早めに到着した者は魔教に熱心であり、ギリギリに来た者は魔教に入る資格がないということだ。
陸陽は足を組んで、筆と紙を取り出し、最初の人を指さして尋ねた。「話してみろ。なぜ魔教に入ろうと思った？お前が入ることで我々にどんな利益がある？自分の将来計画は？給料の希望は？」
「え？」最初の人は呆然とした。一連の質問に戸惑ってしまった。これが魔教の入教試験なのか？
修為や功法、どんな悪事を働いたかといった質問ではないのか？
最初の人が長い間言葉を発せないのを見て、陸陽は苛立たしげに手を振った。「何をもたもたしている。我々の質問に対してこんなに躊躇するようでは、官府に捕まったら魔教の秘密を全部喋ってしまうだろう。」
「お前は不合格だ。帰れ。」
二番目の人はある小さな幇の幇主で、何度も牢獄に入り、出所後には自分の幇と妻が部下に奪われ、何度も幇と妻を取り戻した、かなりの経験を持つ幇主だった。
「私は牛莽と申します。青龍幇の幇主です。我が魔教に入ろうと思ったのは、より良い発展の見通しを求めてのことです。私は魔道の理念と我が魔教に多くの共通点を見出しており、入教後は円滑な関係を築けると確信しています。入教後は、真面目に悪事を働き、魔教と共に大きく強くなり、新たな輝かしい未来を築きたいと思います！」
「自分の計画としては、魔教が何を求めようと、それに応えることです。不平不満は一切ありません。結局のところ、魔教が強くなってこそ、私も強くなれるのですから！」
「魔教が私に居場所を与えてくれたのに、どうして給料なんか求められましょう。むしろ私から魔教に上納すべきです！」
牛莽は興奮して拳を振り上げ、必ず困難を乗り越えて明るい未来を迎えると表明した。
彼の話し方は慣れていた。結局、彼は青龍幇でもこのように教育していたのだから。
「お前は不合格だ。帰れ。」
「なぜですか？」牛莽は納得がいかなかった。自分の回答は完璧だと思っていた。
陸陽は厳しく叱責し、牛莽が魔道の者として失格だと感じた。「魔道とは何か。魔道とは利己的なものだ。お前のように魔教に尽くすだけで、見返りを求めない者が魔道修士であるはずがない。魔教の者として、常に権力を奪い、反乱を起こすことを考えていなければならない。内紛がなければ魔教とは呼べない。」
「それに、お前が言ったではないか。魔教が何を求めようと、それに応えると。今、魔教はお前を落とすことを求めている。出て行け！」
牛莽は意気消沈して去っていった。後ろの人々はこれを聞いて目を開かれた思いだった。これが魔教の理論なのか、さすが試験官は魔道への理解が深いと。
「次の人。」孟景舟が呼んだ。
「私は遅绪龍です。築基期の修為です。」遅绪龍は自分の修為を強調し、試験官に注目してもらおうとした。
「話してみろ。どんな悪事を働いてきた？」
これを聞いて、遅绪龍は話すことがたくさんあった。「私は幼い頃、山の狼に連れ去られて育てられました。十歳の時、骨刀でその狼を殺して山を下り、生活を始めました。山では欲しいものは何でも奪い、その習慣は街でも変わりませんでした。何か必要なものがあれば奪い、捕吏に追われれば逃げながら奪い続けました。私は足が速く、誰も追いつけません。強盗の時は人質も取り、邪魔する者は何人か殺しました。」
遅绪龍は得意げに語った。こんなに悪事を働いてきた自分が、魔教に入る資格がないはずがない。
孟景舟は首を振った。「今は正道が強大だ。我々魔道は慎重に行動しなければならない。お前のやり方は派手すぎる。いずれそれで失敗する。見てみろ、お前のことを知っている者がどれだけいるか。我々三人を見てみろ。誰も知らない。これが違いだ！」
「これは単なる隠密ではない。計画的な潜伏であり、大隠隠於市の知恵なのだ！」
蠻骨は不思議そうに陸陽と孟景舟を見た。なぜか陸兄さんと孟さんは魔道にとても詳しいようだが。
遅绪龍はこれを聞いて大いに啓発され、自分は魔道を単純に考えすぎていたと悟り、自ら立ち去った。
「私は沈進義と申します。」白面の學者、沈進義はにこやかに自己紹介した。前の何人かのやり取りを見て、相手の意図を理解したつもりだった。
蠻骨は相手が自分と同じ儒修の姿をしているのを見て喜び、ずっと解けなかった、四長老でさえ答えられなかった質問をした。「『母』と『ママ』が同じ意味なら、『お嬢さん』を『お嫁さん』と呼んでもいいのでしょうか？」
沈進義は長い間呆然としていた。四十年の人生経験を持ってしても、何と答えていいのか分からなかった。
左側のこの一見単純そうな試験官は平凡に見えたが、まさか最初からこんな一撃を食らわせるとは。
沈進義は直接分からないとは言わず、こう答えた。「私は殺し屋です。儒修ではありません。」
「殺し屋？刑法は研究したか？」陸陽は興味深そうに尋ねた。
「少々研究しております。」沈進義は謙虚に答えた。実際には刑法をよく研究していた。殺し屋として刑法を回避する方法を研究する必要があったからだ。
「では聞くが、刑法では故意殺人罪を『故意に生命を奪うことで、本罪を構成する』と定義している。」
「では自殺は故意殺人罪を構成するのか？」
沈進義は二度目の一撃を食らった。
沈進義が答えられないのを見て、陸陽は失望して手を振った。「最も得意な分野の質問にも答えられないのか。帰れ。」
沈進義は短い五分間で、人生最大の挫折を味わった。
これは普通の人間が考え出せる質問なのか？
「もしかして、常人とは異なる思考を持つ者だけが魔教に入れるのか？」
……
今回の入教試験は重要な案件で、支部長が直接主催しなければ安心できない。
支部長は特に半刻早く到着し、準備を整えようとした。
試験会場への道中、支部長は凶悪な面構えの者たちが次々と去っていくのを見た。彼らは「面接が難しい」「魔教に入るのは簡単じゃない」「これが魔道の真髄か」「三十年後にまた来よう」などと呟きながら、まるで悟りを開いたかのように去っていった。
支部長は深い思考に陥った。
自分がまだ到着していないのに、誰が試験を主催しているのか？
そして彼は天下を制する陸陽三人の姿を目にした。