第73章 正道スパイ
「ん？また戻ってきたのか？」陸陽は目を開けると、再び神秘的な白い空間に戻っていることに気づいた。
周りには見覚えのある人々がいた。孟景舟、蠻骨、遅绪龍、沈進義などだ。
延江支部から前の二つの試練を通過できたのは十人だけで、陸陽はその半分しか知らなかった——試験官を装った時、残りの半分の個人情報を聞き出す時間がなかったのだ。
前の二つの試練の記憶も徐々に蘇ってきた。第一関のカマキリ拳、第二関のジャガイモ車を押すこと……
「不滅教団の試練もそれほど難しくないようだな」陸陽は自分の対応は普通で、頭のある者なら誰でもできると思った。
「私もそう思います」孟景舟が同意した。「第一関は蜘蛛に噛まれるだけ、第二関はあのデブを一発殴るだけでいい」
陸陽は少し驚いて孟景舟を見た。「ん？なぜ私たち二人の通過方法が違うんだ？」
孟景舟は自信満々に手を振った。「それは言うまでもない。私のが模範解答で、君は偶然通過しただけさ」
陸陽は孟景舟の自信を一蹴した。「笑わせるな。第一関で私はカマキリ拳を悟り、それは私の武道の造詣を示している。お前の第一関は何を示している？運が良かっただけか？不滅教団の教徒になるのにそんなことで判断するわけがない。明らかに私のが模範解答だ！」
「現実を見た方がいいぞ」
蠻骨は横で、それぞれの主張を曲げない二人の激しい口論を見ながら、自分の通過方法を静かに思い返していた。
第一関では蜘蛛から忍耐を学び、カマキリから謀りを学んだ。第二関では立場を変えて考え、周到に行動した。
「そう考えると、私の通過方法は平凡だったな。陸兄さんと孟さんの方法こそが正解なのだろう。ただ、どちらがより正しいのかは分からないが」蠻骨は独り言を呟きながら、また新しいことを学んだと感じた。
陸陽と孟景舟は長い間口論しても結論は出なかったが、傍観者である蠻骨の頭脳が最も冴えていて、二人の論争に終止符を打った。
「もしかしたら、あなたたち二人の方法はどちらも正解なのかもしれません。魔道は我が道を行くことを重視します。正解はないか、あるいは通過できる方法すべてが正解なのかもしれません」
陸陽と孟景舟は驚いて蠻骨を見つめ、彼の言葉に深い道理があると感じた。
「魔教の試験がこれほど自由度が高いとは思わなかった」陸陽は感嘆し、孟景舟も頷いた。
「そういえば、私たちは二つの関門しか通過していないのに、なぜまたここに戻されたんだ？第三関はどうなった？」三人はようやく本題を思い出した。
副教主の姿が再び空に現れ、掌サイズの球体を持っていた。球体の中央には一筋の隙間があった。
彼が空中で一歩踏み出すと、神秘的な白い空間は一変した。彼を中心に、建物が波のように立ち並び、城壁や宮殿、庭園や小楼、聳え立つ山々、街を貫く河川、急ぐ人々、物売りの商人、山を動かし海を移す修士たち……まさに修仙の大都市の様相を呈していた！
副教主は支部ごとに人々を分け、延江支部の十人は外の景色が見える小楼に座らされた。
人々の耳に、感情の欠片もない副教主の声が響いた。「諸君、前の二つの試練を通過したことを祝福する。これより第三の試練を開始する」
「ここは模擬された都市だ。まもなく私が諸君の本性を解放する。本性は諸君にこれが現実の世界だと思わせ、心の底から望む悪事を行わせるだろう」
「破壊性が強ければ強いほど、我々の評価は高くなる。期限は一日一夜だ」
言い終わると副教主は手の球体を掲げ、球体は隙間を開いて黒い瞳を露わにした。
これは球体ではなく、巨大な眼だったのだ！
巨眼が開くと、不気味な紫色の光が街全体を包み込んだ。
……
副教主の意識は本部に戻り、手にはまだ巨眼を持っていた。
「さすが不朽仙人が鍛造した仙眼だ。人の心は最も複雑で、本性を解放し、人の心の最も暗い部分を引き出すことができる。これは仙寶でなければできないことだ」
副教主は仙眼を教主に返しながら、少し未練がましかった。仙人の至寶を使用できる機会は滅多にない。
理論上、彼には仙眼を使用する権限はなく、今回は第三の試練を開始するため、教主が一時的に仙眼を彼に使用させたのだ。
教主は言った。「この第三の試練は極めて重要だ。正道修行者がスパイとして魔道に潜入するかどうかに関わる」
「仙眼は人の本性を解放できる。正道修行者は心が善良で、破壊的な行為は少ない。仙眼の光の下では、正道修行者は本心に反して人を殺したり火を放ったりすることさえできない！」
「むしろ正道修行者は不義を見れば阻止しようとする。これによって、混じり込んでいる正道修行者を選別できる！」
不滅教団の教徒になれる第一条件は、正道スパイでないことだ。
副教主は笑って言った。「しかもこの仙眼は修為の高低に応じて、誰の破壊性が強いか弱いかを自動的に判断できる。仙眼があれば、我々は結果を待つだけでいい」
……
ズブッ——
通行人の心臓が一剣で貫かれ、周りの人々は悲鳴を上げて逃げ散った。魔道散修は後ろで大笑いしながら、周りの人々を切り刻み、首が転がり、死体が散乱した。
「痛快だ、痛快！」魔道散修はこれほど思う存分殺戮を楽しんだことはなく、気分は最高潮で、本性を解放した。「今日はお前たちの死体で、不滅教団での私の基盤を築いてやる！」
彼はこの機会に存分に殺戮を楽しもうとした！
「止まれ！」突然、大きな槍が現れ、魔道散修の剣を弾き飛ばした。
魔道散修は来者を見て、少し驚いた。「誰かと思えば、方浩じゃないか。普段はあんなに冷酷な振りをして、本当の魔道だと思っていたが、正道だったとはな」
方浩は必死に心を落ち着かせようとした。これが重要な時期で、正道の身分を暴露してはならない、さもなければこれまでの努力が水の泡になると自分に言い聞かせた。しかし仙眼の紫光の下では、いかなる偽装も無駄だった。
彼は魔道散修の無差別な殺戮を見過ごすことができず、あらゆる手段を使ってでも止めようとした！
この心の底からの衝動は、どんな手段でも止められなかった！
方浩は魔道散修と戦い、剣と槍がぶつかり合い、一時は勝負がつかなかった。
……
「やはり正道が紛れ込んでいた！」副教主は怒った。第三関がなければ、この方浩は不滅教団に入っていたところだった！
教主の目は冷たかった。「言うまでもないだろう、どうすべきか分かっているはずだ」
副教主は頷いた。「すぐに黃岳道場の支部長に彼を殺すよう命じます！」
「殺すなんてバカなことを、急いで黃岳道場の支部長に連絡しろ。拠点の場所がバレた、すぐに逃げろと！」
「え？」副教主は呆気に取られた。
教主は呆れながら説明した。「何がえだ。方浩が試練に紛れ込めたということは、正道はすでに黃岳道場の場所を知っているということだ。早く荷物をまとめて逃げさせないと」
「では、この方浩は？」
「殺せない。正道は必ず方浩の魂燈を持っているはずだ。方浩を殺せば正道にスパイの件がバレて、一斉に黃岳道場に押し寄せてくる。そうなったら逃げる時間もなくなる」
「なるほど」