第7章 大能者を侮るなかれ

「殷嘯空、お前の犬鼻は本当に鋭いな。よくもここまで追いかけてきたものだ！」

魏玉山は冷たく言った。

空中で、殷嘯空は彼らを冷蔑的に見下ろしながら言った。「これが最後のチャンスだ」

「烈火山に完全に服従するか、死ぬかだ！」

魏玉山は冷たく前に進み出て言った。「自分を何様だと思っている？我々離火宗を甘く見るなよ」

殷嘯空は首を振って言った。「私の目には、お前たちは蟲けらにすぎない」

「服従する機会を与えてやったのに、恩を仇で返すのか」

傲慢極まりない！

彼は完全に離火宗を眼中に入れていなかった。

話している間に、彼の気配も徐々に漏れ出し、たちまち空の半分が強大な威圧感に満ちた！

分神境、九重天！

「お前の離火宗は、たとえ老祖様がいても分神境界に過ぎない。しかも、彼はとうに死んでいる」

「お前たち、何で私に抵抗できると？」

彼が一歩踏み出し、空中に立つと、その強大な気配で下方の草木が突然揺れ動いた。

「分神期？」

魏玉山は冷笑し、同じく一歩踏み出すと、同様の恐ろしい気配が充満した！

「分神期だと？！」

殷嘯空は驚愕した！

魏玉山は元嬰修行者の小物ではなかったのか？

いつ分神境界に突破したのだ？しかも、その気配は自分に迫るほどだ！

ありえない、情報に間違いはないはずだ。公孫器が報告した時、魏玉山はまだ元嬰だったのに……

たった一度この小山村に来ただけで！

彼は心中で大きな不安を感じたが、なお沈着に言った。「たとえ分神期に達したとしても、お前は私の相手にはならない！」

「ふふ、そうかな。では老夫を加えたらどうだ？！」

この時、于啟水が突然口を開き、悠然と歩み出て魏玉山と並んで立った。

さらに恐ろしい気配が漂い出し、たちまち殷嘯空の気配を押し下げた！

殷嘯空は驚愕した。これは……分神境界圓滿の気配？！

こんなことがありえるのか！

于啟水はとうに半死半生で、修為も進まなくなっていたはずでは？

しかし今や、絶頂期にあり、自分さえ恐怖を感じるほどだ！

同じ分神九重天でも、彼は于啟水に及ばない！

「なぜだ……お前たちは確かに元嬰境界だったはずだが……」

彼は声を失って言った。

二人の元嬰境界の者が、一日のうちに揃って分神境界に突破し、一人は七天境界、もう一人は圓滿？！

これは絶望的すぎる！

こんなことがありえるはずがない……

この山村の中に、一体何があるというのだ？

殷嘯空は思わず下方の一見平穏な山村を見やり、心中は大波が立っていた！

もしや、烈火宗の老祖様は本当は死んでおらず、しかも恐ろしい境地に達しているのか？

それとも、ここに何か並外れた機縁でもあるのか？！

「殷嘯空、死ね！」

魏玉山と于啟水は、多くを語らず、共に攻撃を仕掛けた！

殷嘯空を殺さなければ、彼らの離火宗にとって、永遠の脅威となる。

殷嘯空は心中沈んだ。同じ境地の強者二人が同時に攻撃すれば、どうあっても抵抗できない。

しかし、彼は少しも退かず、低く言った。「今日こそ、この小さな山村に一体どんな機縁があって、お前たち二人をこんなに早く昇進させたのか、見てやろう！」

言い終わると、彼は袖から四本の大旗を振り出した！

白骨を柱とし、人皮を旗とした旗が、はためきながら、陰風を巻き起こした！

四本の大旗は直接于啟水と魏玉山を包囲した。

恐ろしい気配が漂い、まるで無数の怨鬼が咆哮しているかのようだった。

「これは……何だ？」

魏玉山は顔色を変えた。

「邪魔外道の手段だ！」

于啟水は顔色を変え、髪を乱し、狂暴な気配を轟然と放出し、この四本の大旗を打ち破ろうとした！

しかし、四本の大旗の間に、瞬時に黒い無形の鎖が現れ、天地を覆い尽くすように押し下げてきた。

魏玉山と于啟水は全力で抵抗したが、その鎖は彼らの霊力で作った防護罩を無視し、重々しく彼らを打ちつけた。

「ああっ——」

于啟水と魏玉山は空中から落下した。

彼らは重く地面に落ちた。

「分神期になったからといって、私と戦えると思ったのか？」

殷嘯空は冷たく言った。来る前から、離火宗の老祖様との対峙を覚悟していた。

この陣旗こそ、彼の最大の切り札で、洞虛強者さえも屠れる！

「師祖様、師尊様！」

慕千凝はこの状況を見て、急いで前に出て、霊力を放出して于啟水の二人を受け止めた。

于啟水と魏玉山は、今や顔色が青ざめ、唇は乾いていた！

彼らは極度に衰弱していた。

「あの陣旗には問題がある。恐らく大乗強者の法器だ……」

于啟水は苦しそうに言った。

「どうすれば……」

魏玉山は心中に不甘を抱えていた。

この時、殷嘯空もゆっくりと降り立ち、于啟水たちには目もくれず、目の前の静かな小山村を見つめていた。

「一体何があるのだ？機縁か？」

彼は呟きながら、突然手を振ると、空中の四本の大旗が、この小山村の四隅に向かって降下した！

「何があろうと、まずはその中の生き物をすべて炼化してからにしよう！」

彼は極めて慎重に、まずこの陣旗でその中のすべての生靈郷を滅殺しようとした。

「やめろ！」

慕千凝は顔色を変えた。

「何を恐れることがある？ふふ、むしろ感謝すべきだな。こんな大きな機縁を教えてくれて。私も、もしかしたら洞虛境界に昇進できるかもしれないぞ！」

大旗は四つの流星のように、空を横切り、直接小山村周辺の大地に没入しようとした。

しかし、

陣旗が落下しようとした瞬間、その四本の陣旗が突然停止し、次の瞬間、直接粉々に砕け散った！

直接灰となって飛び散った！

まさにこの瞬間、殷嘯空は顔色を変え、突然精血を吐き出し、痛みの叫び声を上げながら、数百メートル後方に吹き飛ばされた！

「ドン！」

彼は重く地面に叩きつけられ、煙塵が四方に散った。

于啟水たちは皆驚愕した。

「李先輩が……手を下したのか？」

魏玉山は信じられないような様子で言った。

「いや……手は下していない。ただの受動的な防御だ。この山村は……李先輩が住んでいるため、とうに恐ろしい禁地となっているのだ……」

于啟水は震撼しながら言った！

あの四本の陣旗は、おそらく大乗修行者の手によるものだったが、李先輩は手を下すことなく、陣旗は李先輩の住む場所に近づいただけで、直接破壊された？

あまりにも恐ろしい。

これが絶世の大能者の威力というものか？

「大能者を侮ってはならぬ、まさにその通りだ……」

魏玉山は呟いた。

「いや……」

殷嘯空は土の中から這い出てきた。彼の心は震えていた。前方の静かな小山村を見つめ、目には恐怖が満ちていた！

これは一体どういうことだ？

こんなことがありえるのか……

自分の持つこの陣旗は、ほぼ洞虛境界の強者さえ滅殺できる利器のはずだ。

今や粉々に砕け散った？しかも自分自身の修為も、この一瞬でほぼゼロになり、廃人同然になってしまった！

これらすべては、ただ陣旗がこの山村に近づいただけで起こったのか？

この山村の中には、一体何があるというのだ？

何があろうと、絶対に自分のレベルでは関わることのできないものだ！

すぐに報告しなければ！

この瞬間、彼は何も考えられなくなり、白玉陣盤を取り出し、再び精血を燃やして転送陣を開いた！

彼の姿は直ちに消失した。

逃げたのだ！

于啟水たちは、今やようやく長い息を吐いた！

「師祖様、師尊様、大丈夫ですか？」

慕千凝は緊張した様子で尋ねた。

魏玉山と于啟水は、全力で功を運転しようとしたが、体内の黒い鎖が残した傷跡は、どうしても消すことができないことに気付いた！

「これは大乗境界の強者が残した傷跡のようなもの。我々の力では、治すことは不可能だ……」

于啟水は苦笑いしながら、山村の方を振り返って言った。「李先輩にお願いするしかないな……」