第8章 無敵の者
自分が双生至尊武魂の持ち主かもしれないと知り、楊小天は興奮を抑えきれなかった。
もし本当に双生至尊武魂の持ち主なら、神になれるどころか、神をも超越できるのではないか！
「我が通天劍法を得し者は、我が洪峰の後継者となり、通天劍法を極め、我が通天神教を統べよ！」
「かつて我、洪峰は通天神剣を手に、靈魂世界を席巻し、敵なき者となった！」
「我が威名を汚すことなかれ。」
洪峰はそう遺言に記していた。
楊小天はそれを読み終え、心が大きく揺さぶられた。
靈魂世界を席巻し、敵なき者！
この洪峰は、一体どれほどの強者だったのか！
通天神剣の威力は、想像を遥かに超えているようだ。
洪峰の言葉通りに、指を切って通天神剣に一滴の血を垂らし、呪文を唱えると、たちまち通天神剣と血肉の繋がりを感じた。
通天神剣を抜くと、凄まじい剣気が天を貫き、瞬く間に天地の色が変わった。
九天界に巨大な穴が開いたのだ。
星月城どころか神海國全土がこの恐ろしい剣気を感じ取った。
楊小天は驚愕した。
しかし幸いなことに、瞬きする間もなく通天神剣の剣気は消え、まるで幻のようだった。
楊小天はようやく安堵の息をついた。
剣訣を唱えると、通天神剣は一筋の剣光となって右腕に融け込み、右腕には神剣の紋様が浮かび上がった。
今後、通天劍法の修行を重ねるにつれ、通天神剣は完全に体内に融合し、その時には通天神剣を実体化させることなく、無数の剣気を放つことができるようになるだろう。
始龍訣を大切にしまうと、三番目の部屋へと向かった。
三番目の部屋には様々な功法秘伝書が山積みにされていた。
これらは全て洪峰が世界を巡る中で集めたものだった。
しかし、楊小天は既に始龍訣を手に入れており、これらの功法は優れてはいるものの、彼にとっては不要なものだった。
意外なことに、四番目の部屋には一つの藥鼎が置かれており、その上には洪峰の残した一行の文字があった。前に進んで見てみると。
この藥鼎は洪峰が靈魂世界のある危険な場所で手に入れたもので、彼自身もその名を知らず、ただこの鼎が並外れた品であり、大小自在で、内部に複数の空間があり、薬材やその他の物を収納できることだけを知っていたという。
楊小天は喜んだ。この無名の藥鼎は究極の旅行バッグのようなもので、これがあれば今後の外出が格段に便利になるだろう。
洪峰の説明通りに血を垂らして藥鼎を煉化すると、意念によって藥鼎は次第に小さくなり、最後は指輪となって左手薬指にはめられた。知らない者が見れば、ただの普通の指輪にしか見えないだろう。
その後、楊小天は四方の壁を見渡した。壁一面が本棚で、様々な秘伝書が並んでいた。
手に取って見てみると、全て錬薬の秘伝書だった。
錬薬師は、靈魂世界で極めて高貴な職業だった。
武者よりもはるかに高貴な存在だった。
しかし、錬薬師になるには非常に厳しい条件があり、様々な薬材に精通しているだけでなく、天地の火を操る能力も必要で、さらに強力な霊魂感知力も求められた。
これらの条件は、どれ一つとして欠かすことはできなかった。
そのため、靈魂世界では錬薬師は極めて稀少で、楊家荘のような場所でも、長年にわたって一人の錬薬師も輩出できていなかった。
星月城全体でも、星月城城主府にたった一人の一星藥劑師がいるだけだった。
それでもなお、その錬薬師は星月城城主府で上賓として扱われていた。
「ここに築基靈液の調合法はないだろうか。」楊小天は密かに考えた。
探し回った末、ある本棚の下段で、築基靈液の調合法を見つけることができた。
築基靈液の詳細な調合方法を目にし、楊小天の心臓は激しく鼓動した。
もし築基靈液を調合できれば、外の果実と組み合わせて修行することで、修為の上昇は間違いなく加速し、新年までに先天に到達する可能性は八九割はあるだろう。
彼は注意深く読み進め、その後山谷の薬草園から築基靈液の調合に必要な十四種の薬材を見つけ出し、一つずつ藥鼎に入れていった。
続いて書物の指示通りに、楊小天は周囲の天地の火を感知し始めた。
この段階が最も困難で、各人の霊魂が異なるため、大多数の人は天地の火を感知することができない。
しかし、すぐに楊小天は周囲に漂う天地の火を感知することができた。
これらの天地の火は周囲に遍在し、まるで火の海のように、無尽蔵だった。
当初緊張と不安を感じていた楊小天は呆然とした。
これが天地の火なのか？！
書物によれば、多くの錬薬師は初めて感知する時、周囲数メートル以内の天地の火しか感知できないはずではなかったか？
今、彼が感知している範囲は、百メートルをはるかに超えている！
信じられない思いで、霊魂力で引き寄せてみると、これらの天地の火は小川のように藥鼎に集まってきた。
薬を練る際、火力が強すぎると薬材はたちまち灰になってしまい、かといって弱すぎると薬材が十分に溶解しない。
楊小天が緊張しながら天地の火を制御する中、十四種の薬材は焼成の過程で次々と溶解し、最後には小さな青い液体となった。
藥鼎の中の青い液体を見て、楊小天は呆然とした。
築基靈液が、こんなに簡単にできてしまったのか？
思ったほど難しくなかったようだ。
藥師殿での一星藥劑師の試験では、三時間以内に一つの築基靈液を成功裏に調合できれば合格となる。
先ほど、彼は一時間もかからずにできた。
ということは、彼は既に一人前の錬薬師となったということか？
楊小天はまだ藥鼎の中身が築基靈液だとは信じられなかった。
躊躇した後、彼は服用してみた。
すると、体内に暖かい気が激しく巡り始めた。
試しに始龍訣を運転してみる。
玄武域と黑蛇武魂が現れ、蒼穹から無尽の天地靈氣が降り注ぎ、その速度は以前般若の功を修行していた時の何倍にも及んだ。
築基靈液の靈藥の力は、次々と経脈の中の闘気へと変換されていった。
すぐに、その築基靈液は完全に練化された。
楊小天が修行を止めた時、自分が既に五階後期頂點に達していることに気付いた。
彼は驚喜した。
彼が調合したのは間違いなく築基靈液だった。しかも普通の築基靈液ではなく、そうでなければこれほどの効果はあり得なかった。
同じ丹藥でも、品質が異なれば効果も異なり、低いものから順に劣等品、下級品、中級品、上品、優品があり、優品の上にはさらに極上品がある。
彼が先ほど調合した築基靈液は、上品、あるいは優品クラスだったかもしれない。
楊小天は山谷内の薬材を見て、心が高鳴った。これらの薬材があれば、築基靈液を継続的に調合できる。新年までに先天への突破も望めそうだ。
楊小天が山洞から出てきた時、すっかり日が暮れていることに気付き、慌てて楊家荘に戻った。案の定、楊家荘では両親が人を出して彼を探し回っていた。
結局、楊小天は尻を一発叩かれた。
しかし、深夜に楊家荘の人々が寝静まると、彼は再び密かに山谷に戻り、築基靈液の調合と修行を続けた。
こうして、楊小天は昼は楊家荘で通天劍法を修行し、夜は山谷で修行を行い、時には金甲獸と共に深山に入って凶獣を狩り、戦闘経験を積んだ。
四日間連続で、楊小天は神速の進歩を遂げ、十階後期頂點に達した。
先天まで、あと一歩である。
楊家荘の中庭で、剣光が舞い、楊小天が一剣を繰り出すと、前方十メートルの木の株に剣の穴が開いた。
数寸の深さがある剣の穴を見て、彼は満足げに頷いた。
通天劍法は、天下十大剣法の一つと呼ばれるだけのことはある。彼はまだ後天十階に過ぎないが、先ほどの一撃の威力は、多くの先天一重の高手でさえ防ぎきれないだろう。
しかもこれは、通天劍法の最も弱い第一式に過ぎない。
通天劍法は全部で四十九式あり、後半になるほど威力は増していく。
その後、楊小天は先天境地のことを考え、頭を悩ませた。十階に達してからは築基靈液の効果が大幅に減少し、現在のペースでは、築基靈液を服用し続けても、先天に達するには少なくとも六、七日はかかるだろう。
しかし明後日は新年で、父は黑風寨へ向かう。
そんなに長く待てない。
どうすればいいのか？