第21章 私は将来錬薬師になれる

巨大な亀が数人の前に浮かび上がった。

巨亀の甲羅は黒く輝き、その上には神秘的な気配を放つ紋様が刻まれており、黒蛇が巨亀に絡みつき、同じく光を放っていた。

陳遠は驚きの声を上げた。

一ヶ月前と比べ、楊小天の武魂は明らかな変化を遂げていた。

一ヶ月前は、巨亀の甲羅には紋様がなく、光も失われていた。黒蛇も極めて小さかったが、今では甲羅は黒く輝き、黒蛇も大きく成長していた。

黒蛇の黒い鱗は、人の心を凍らせるような光を放っていた。

楊超も息子の武魂がこれほどの変化を遂げるとは思わず、呆然としていた。

怒り心頭だった程貝貝も、疑問を抱かずにはいられなかった。

確かに楊小天の武魂は巨亀だが、通常の巨亀武魂とは大きく異なっていた。

少なくとも二級巨亀武魂にはこれほどの威厳はない。

彼女は師匠の陳遠に尋ねるような目を向けた。

しかし陳遠は彼女を見ることもなく、楊小天に近づき、その玄武武魂を見逃すまいとじっと見つめていた。

陳遠は見れば見るほど驚きを隠せなかった。

目の前の巨亀武魂が二級武魂でないことは確実だと判断できた。

ただし、それが一体どんな武魂なのか、すぐには判断できなかった。なぜなら、これまで変化する巨亀武魂など見たことがなかったからだ。

陳遠は全神経を集中して楊小天の武魂を観察していたため、程貝貝が何度か呼びかけても気づかなかった。

楊超と程貝貝が自分を問いかけるように見ているのに気づき、陳遠は咳払いをして言った。「私には今のところ、小天くんの武魂が一体何なのか確定できません。」

楊超と程貝貝は言葉を失った。

陳遠は少し考えてから楊超に言った。「こうしましょう。林院長は武魂の研究において私より優れています。明日、小天くんを連れて戻り、林院長に武魂を再鑑定してもらいましょう。」

「もし小天くんの武魂が本当に並外れたものであれば、神剣學院への推薦を進言します。」

彼が言う林院長とは、神剣學院の院長である林勇のことだった。

楊超はそれを聞いて狂喜した。「陳遠様、ありがとうございます！」

神剣學院は神海國最高の学院である。

父親として、誰が息子を神剣學院に入れたくないだろうか。

楊小天は口を開きかけたが、父の喜びに満ちた表情を見て、言葉が喉まで出かかっていたのに言えなくなった。

この時、昨日楊小天に気絶させられた楊重は完全に目覚めており、中庭の物を投げ捨てながら叫んでいた。「楊小天は二級武魂に過ぎない、私が負けるはずがない！」

楊海は眉をひそめて言った。「きっと楊超が家族の財産を横領して、大量の築基靈液を買って飲ませて修行させたのだ。」

「しかし、楊小天は二級武魂に過ぎない。どれだけ築基靈液を使っても、先天には到達できない。」

「お前は十級の最高級青鸞武魂を持ち、陳遠様と神剣學院の育成を受けているのだから、数年以内に必ず先天に到達できる。」

「お前が先天に到達すれば、指一本で彼を粉砕できるだろう。」

楊重は恨みを込めて言った。「父上の仰る通りです。私が先天に到達すれば、指一本で彼を粉砕してみせます。」

「五年以内、いや三年で、必ず先天に到達します。楊小天に私との本当の差を見せつけてやります！」

このとき、楊家荘の護衛が入ってきて報告した。陳遠が楊超と楊小天の二人を召喚したと。

陳遠が楊小天を召喚したものの、弟子として受け入れなかったと知った楊重は嘲笑った。「私の師匠が二級武魂の者を弟子にするはずがない。」

「しかし、陳遠様は楊小天の武魂を再度確認され、楊小天を神剣學院に連れて行き、林院長に再鑑定してもらうとおっしゃいました。」その楊家荘の護衛は言った。

「再鑑定？」楊海と楊重は意外そうだった。

「はい、そして陳遠様は、もし楊小天の武魂が並外れていれば、神剣學院への入学を推薦すると仰いました。」楊家荘の護衛は言った。

「なんだと、神剣學院への推薦だと！」楊重は激怒した。「師匠は本当にそう言ったのか？」

楊海は冷静な表情を保ったまま言った。「心配するな。楊小天の武魂は巨亀だ。これは多くの人が目撃した事実で、間違いない。百回鑑定しても、依然として巨亀武魂だ。」

そして確信を持って言った。「林院長が巨亀武魂を神剣學院の生徒として受け入れるはずがない！」

楊重はそれを聞いて落ち着きを取り戻し、笑って言った。「父上の仰る通りです。巨亀武魂の彼は最低級の学院にも入れないのに、神剣學院に入れるはずがありません。」

三十分後、楊超と楊小天は星月城の新居に戻った。

楊超がこの良い知らせを妻の黃瑩に伝えると、黃瑩は大いに興奮し、楊小天に言った。「小天くん、もし本当に神剣學院に入れたら、しっかり修行するのよ、わかった？」

楊小天は躊躇いながら言った。「実は、神剣學院に入らなくても大丈夫です。母上は私のことを心配しないでください。」そして続けた。「私は錬薬の才があるはずです。将来は錬薬師になれるよう頑張ります。」

黃瑩はそれを聞いて優しく笑った。「この子ったら、とんでもないことを言って。」

楊超も首を振って笑った。

この子は、錬薬師になることがどれほど難しいかを知らないのだ。

もし錬薬師になることがそれほど簡単なら、楊家荘にも一人くらいは錬薬師がいたはずだ。

このとき、楊靈兒は笑って言った。「私は兄さんが必ず錬薬師になれると信じています。」そして茶目っ気たっぷりに目を瞬かせた。

楊小天は微笑んだ。彼は妹も自分が錬薬師になれるとは信じていないことを知っていた。そう言ったのは、ただ兄を励ますためだった。

黃瑩は楊靈兒の鼻を軽くつまんで笑いながら言った。「将来、私の靈兒ちゃんも錬薬師になれるかもしれないわね。」

「お母さんったら、私をからかってばかり。」楊靈兒は鼻をしわめ、舌を出した。

皆が笑い声を上げた。

しばらくして、楊小天は自室に戻り、四象靈丹を取り出して服用した。

始龍訣を運転すると、たちまち四象靈丹の丹薬の力が次々と先天真気に変換されていった。

楊小天の丹田の気旋は肉眼で見えるほどの速さで拡大していった。

すぐに十メートルの大きさにまで成長した。

続いて、第二の気旋の隣に、第三の気旋が凝集して生成された。

深夜になってようやく修行を止め、丹田の三大気旋を内視すると、心中喜びに満ちていた。

四象靈丹は期待を裏切らず、ついに先天三重に到達できた。

しかも今回の突破後、第二の真龍の力の覚醒にまた一歩近づいたと感じた。

夜空を見上げ、楊小天は中庭から姿を消した。

明日は神剣城に行かなければならない。山谷の洞府に行っておく必要があった。

しかし、楊小天が山谷に近づいたとき、血なまぐさい匂いを感じ取った。

そして、前方から靈獸の悲痛な叫び声が聞こえてきた。

楊小天の表情が変わった。金甲獸だ！

金甲獸が傷ついている！