第15章 楚語琴を騙す

この時、王傾辭も路辰に気付いた。そもそも彼女は路辰を目当てに来ていたのだから。

北王様が自分に微笑みかけているのを見て、王傾辭は心の中で大喜びした。どうやら彼女の計画は半分成功したようだ。やはり北王様の注目を引くことができた。

あとは静かに待つだけだ。

間もなく北王様が自分を探し出すはずだと、王傾辭は自分の美貌に自信を持っていた。

そして王傾辭も路辰に向かって軽く微笑んだ。

婚宴が終わった後、路辰はすぐに立ち去り、穆紫萱は婚宴に参加した女性たちと一緒におしゃべりを続けていた。

路辰はすでに周瀟瀟姉妹と感情の交流を済ませていたので、初夜のことについては全く焦っていなかった。

彼は本院、つまり龍鳳の木を植えた中庭にやってきた。

龍鳳の木は植えてから半月も経っていないのに、すでに路辰の腰ほどの高さまで成長していた。

しかし龍鳳の木は見た目は普通の木と変わらなかった。

路辰は龍鳳の木から数枚の葉を摘み取り、後で初夜の時に周瀟瀟姉妹に飲ませるお茶を淹れようと考えた。

その時、楚語琴が中庭に現れた。

路辰が客人の接待にも行かず、周瀟瀟姉妹のところにも行かずに、この中庭で木を見ているのを見て、楚語琴は興味深そうに尋ねた：「辰ちゃん、何をしているの？どうして周家の姉妹のところに行かないの？」

楚語琴の声を聞いて、路辰は一瞬固まった。その後、彼は振り向いて楚語琴を見つめ、心の中である考えが浮かんだ。

この時、路辰は心の中でシステムに尋ねた。

「システム、龍鳳茶を飲むと、女性は私に依存するようになり、私から離れられなくなるんだよね？」

【その通りです。】

【さらに龍鳳茶を飲んだ女性は、あなたに危害を加えることができなくなり、あなたが彼女たちの体に触れると、力が抜けてしまいます。】

【ただし、龍鳳茶を飲んだ女性があなたに好感を持っている場合、ある程度彼女たちの功力を高めることができます。】

システムのこの言葉を聞いて、路辰は少し驚いた。龍鳳茶は女性を自分に依存させる程度だと思っていたが、まさか功力を増やす効果まであるとは。

楚語琴の自分への好感度はこんなに高いのだから、彼女が龍鳳茶をもっと飲めば、きっと多くの功力を得られるはずだ。

そう考えて、路辰は微笑みながら言った：「急ぐことはないよ。まだ昼間だし、彼女たちのところに行って何をするというの？まさか楚おばさんは私に白昼堂々と…」

この言葉を聞いて、楚語琴は路辰を睨みつけた。「何を言っているの。私はただ、あなたたちはもう結婚したんだから、姉妹と心を通わせてほしいだけよ。」

この時、楚語琴は路辰の手にある龍鳳の木の葉を見て、興味深そうに尋ねた：「その葉っぱで何をするの？」

路辰は楚語琴の質問に直接答えず、周りを見回してから、用心深そうな様子で言った：「楚おばさん、ついて来て。秘密を教えたいことがあるんだ。」

この言葉を聞いて、楚語琴の目が輝き、すぐに興味を示した。

最近、彼女は路辰に多くの秘密があることに気付いていた。毎回彼女が路辰に尋ねても、路辰は大人になったという理由で彼女に話そうとしなかった。彼女は一時、路辰がもう自分をおばさんとして認めていないのではないかと思っていた。

今日路辰が自ら秘密を話してくれるというのなら、もちろん聞いてみたい。路辰がどんな秘密を話してくれるのか知りたかった。

この時、路辰は自分の部屋に向かって歩き始め、楚語琴も急いで後を追った。

路辰は自分の部屋に入ると、手に持っていた数枚の葉を机の上の茶壺に入れた。

この光景を見て、楚語琴はますます好奇心をそそられ、路辰が何をしているのか分からなかった。

しばらくして、路辰は淹れた龍鳳茶を二つの紫砂杯に注いだ。「楚おばさん、このお茶の味を試してみて。」

この言葉を聞いて、楚語琴は一瞬固まった。その後、呆れたように尋ねた：「辰ちゃん、これがあなたの言う秘密なの？」

路辰は神秘的に言った：「楚おばさん、飲んでみれば私の言う秘密が分かりますよ。」

そう言って、路辰は机の上の紫砂杯を一つ取り、中の龍鳳茶を一気に飲み干した。

路辰が飲むのを見て、楚語琴も半信半疑で自分の前の紫砂杯を手に取り、中の龍鳳茶を少しずつ飲み始めた。

一口飲んだだけで、楚語琴はすぐに清涼感が心に広がるのを感じた。

次の瞬間、楚語琴は自分の体内の功力がゆっくりと増していくのに気付いた。

彼女の境地は九級で何年も停滞していて、もう上がることは難しいと思っていた。まさかお茶を一口飲んだだけで、体内の境地が動き始めるとは。

楚語琴はすぐに杯の中の龍鳳茶を一気に飲み干し、その後、美しい瞳で路辰をじっと見つめた。「辰ちゃん、もし私の見間違いでなければ、さっきあなたが持っていた葉は中庭の真ん中にある木のものでしょう？」

楚語琴は早くから路辰が中庭の真ん中の木に特別な注意を払っていることに気付いていた。楚語琴はずっと不思議に思っていた。なぜ路辰は北郡に来てから、毎日自ら木に水をやっているのか。

まさかあの木の葉が人の功力を増やすことができるとは！

これは本当に信じられないことだった！

路辰は相変わらず楚語琴の質問に答えず、代わりに尋ねた：「楚おばさん、今どんな感じですか？」

楚語琴は軽く目を閉じ、次の瞬間、気の流れが楚語琴の体から広がった。

楚語琴は目を開き、信じられない様子だった。

彼女はなんと半歩宗師まで突破したのだ！

宗師になるまでにはまだ長い道のりがあるが、少なくとも希望が見えてきた。

この時、路辰はようやく説明を始めた：「楚おばさん、中庭のあの木は龍鳳の木と言って、その木の葉で淹れたお茶を飲むと、武士の功力を高めることができるんです。」

路辰は一部の内容しか話さなかった。龍鳳茶の他の用途については、路辰はまだ楚語琴に話すつもりはなかった。

楚語琴は性格が柔らかいので、路辰は最初から強引なやり方をするつもりはなかった。

路辰の話を聞いて、楚語琴は非常に驚いた。すでに龍鳳茶がもたらす利点を体験していたが、路辰から直接説明を聞いた後、さらに信じられない気持ちになった。

路辰が九級武士を一瞬で殺せる武器を持っているだけでも十分なのに、今度はどこからか功力を増やせる植物まで見つけてきた。

こんなものの存在が知られたら、武道の世界全体が大混乱に陥るだろう！

その時には、どれだけ多くの宗師級の高手がこの木を奪いに王府に来るか分からない！

宗師だけでなく、大宗師までもがこの木に興味を示すかもしれない。

楚語琴はもう路辰にどこで手に入れたのか聞くのはやめた。どうせ聞いても路辰は答えないだろう。

楚語琴はため息をつき、心配そうに尋ねた：「辰ちゃん、他に誰かこの木の効果を知っている人はいる？」

路辰は首を振って言った：「このことは楚おばさんにだけ話しました。他の人は誰も知りません。」

楚語琴は注意を促した：「絶対に他の人にこの木の効果を話してはダメよ。さもないと北王府に大変なことが起こるわ。その時は私でも北王府を守れないわ。」

路辰は言った：「楚おばさん、安心してください。その利害関係は分かっています。」

楚語琴は言った：「分かったわ。じゃあ瀟瀟と悠悠のところに行ってきなさい。」

路辰は「うん」と答えて言った：「じゃあ行ってきます。」

言葉が落ちると、路辰は立ち去った。

なぜか、路辰の立ち去る背の高い後ろ姿を見ていると、楚語琴は突然心が落ち着かなくなった。