第17章 宗師なんて大したことない
路辰の言葉を聞いて、穆紫萱は少し呆然とした。
彼女の目には、王傾辭はただの普通の花魁にしか見えなかった。
路辰は続けて言った。「彼女は九級武士で、煙雨閣の聖女だ。」
穆紫萱の頭が一瞬止まった。彼女は煙雨閣がどんな勢力なのか知らなかった。
しかし、九級武士が百花樓のような遊郭で花魁をしているなんて、明らかに何か企みがあるはずだ。
穆紫萱はようやく王傾辭が突然自分に近づいてきた理由を理解した。
石鹸の注文は口実で、本当の目的は王様に近づくことだったのだ。
穆紫萱は急いで言った。「王様、妾の不覚でございます。妾は彼女の本当の身分を知らず、敵を家に招き入れてしまいました。どうかお罰をください！」
路辰は手を上げ、穆紫萱の鼻先を軽くつついて笑いながら言った。「知らなかったのだから罪はない。私は責めていないよ。」
穆紫萱は尋ねた。「王様は彼女と百花樓をどうなさるおつもりですか？」
路辰は直接答えず、石のテーブルの上の茶器を見ながら言った。「愛妃よ、さっき龍鳳茶を飲んだ後、何か特別な感覚はなかったか？」
穆紫萱は少し考えた。特別な感覚？
「妾が龍鳳茶を飲んだ後、体がとても爽やかに感じました。」
路辰は更に尋ねた。「それ以外には？例えば体が熱くなったりとか？」
そう言いながら、路辰は穆紫萱のお腹を撫で回し始めた。穆紫萱は瞬時に顔を赤らめ、路辰が何を聞きたいのか理解した。
「妾はさっき、王様との初夜の光景が突然頭に浮かび、その光景が消えませんでした。」
路辰は言った。「それが龍鳳茶の効果だ。」
「私の生血で育てた龍鳳茶は、飲んだ女性が私に恋心を抱くようになる。」
今や穆紫萱の好感度は九十五に達しているので、龍鳳茶のことを隠す必要はなかった。
路辰の言葉を聞いて、穆紫萱はすぐに理解した。さっきなぜ突然路辰と親密になりたくなったのか、それは龍鳳茶の影響だったのだ。
このとき穆紫萱は、さっき王傾辭が帰る時に路辰が二両の龍鳳茶を彼女に贈ったことを思い出した。
穆紫萱はその後尋ねた。「王様が王傾辭に龍鳳茶を贈られたのは、彼女を従わせるおつもりですか？」
路辰は答えた。「煙雨閣が九級の絶世の美女を私に送ってくれたのだ。受け取らない理由などないだろう。」
穆紫萱は言った。「王様が九級の達人を従えられることになり、お慶び申し上げます。」
路辰は微笑んで、それ以上何も言わなかった。
……
穆紫萱と東屋で暫く抱き合って過ごした後、路辰は体が熱くなり、北院へ向かった。
この時、周瀟瀟と周悠悠は部屋で静かに待っていた。彼女たちは既に路辰の女となっていたが、それでも路辰の寵愛を心待ちにしていた。
正妻を娶るのとは違い、側室を迎える手続きはそれほど多くなく、宴が終われば本題に入ることができる。
路辰が部屋に入ると、姉妹が床に座っているのを見つけ、龍鳳茶を一壺淹れて彼女たちに言った。「瀟瀟、悠悠、こちらへ来なさい。まず私が淹れた茶を味わってみてください。」
周瀟瀟たちはなぜこんな時に茶を飲まなければならないのか理解できなかったが、路辰は王様なので、彼女たちは言われた通りにすればよかった。
二人の姉妹はテーブルの前に来て、テーブルの上の茶碗を手に取り、龍鳳茶を一口飲んだ。
龍鳳茶を飲んだ後、周瀟瀟は驚いて尋ねた。「王様、これは何のお茶ですか？こんなに甘くて香り高いなんて。」
路辰は周瀟瀟の細い腰を抱き寄せながら笑って答えた。「これは龍鳳茶だ。後でもっと集中できるようになる。」
姉妹の顔は瞬時に真っ赤になった。
しかしこの時、路辰は手を出さず、自分がまだ服用していない丹薬のことを思い出した。
彼の初心者特典パックには龍虎丹が一つあり、その効果も単純で、主に彼の戦闘力を高めるものだった。
彼が服用しなかったのは、それまで必要なかったからだ。彼は既に一級武者で、体力は普通の人の数倍あり、穆紫萱たち三人の弱い女性に対しては基本的に問題なかった。
しかしこの丹薬を置いておいても仕方がない、いっそ使ってしまおう。どうせ効果は永続的なのだから。
そう考えて、路辰はシステム空間から龍虎丹を取り出し、直接口に放り込んだ。
龍虎丹の味は特に変わったところはなく、飴玉を食べるような感じだった。
龍虎丹を飲み込んでも、路辰は何も感じなかった。
路辰は少し疑問に思った。この丹薬は期限切れなのだろうか？
結局は初心者特典パックのもので、二ヶ月前のものだ。
路辰がそう考えていた時、周瀟瀟姉妹の体から漂う香りが路辰の鼻をくすぐり、次の瞬間、路辰は突然気血が上昇し、体が異常に熱くなるのを感じた。
路辰は眉をひそめた。自分はこれを過小評価していたようだ。
その後、路辰は姉妹に体の負の状態を解消するのを手伝ってもらうしかなかった。
……
【ピンポン！ホストが妻妾と親睦を深めました。練気の術の経験値が10加算され、第一段階に突破。ホストの境地が四級に突破。】
【ピンポン！ホストが妻妾と親睦を深めました。回春の術の経験値が10加算され、おめでとうございます。修練法回春の術を解禁しました。】
【おめでとうございます。周瀟瀟が妊娠しました。香水の製法を獲得しました。】
【妊娠ボーナスは奨励ボーナスです。ホストは可能な限り子供の安全な出産を確保してください。子孫を得るボーナスはより豊富になります。】
一連のシステム通知に、既に落ち着いていた路辰は非常に興奮した。
この時、彼は自分の体がより軽やかになり、体力もより充実しているのを感じた。
もし周瀟瀟姉妹が既に気を失っていなければ、彼はまだ彼女たちと親睦を深めたかった。
路辰はこの時、自分のシステムパネルを開き、現在の状況を確認した。
ホスト：路辰
境地：四級
修練法：練気の術【第一段階】、回春の術【解禁したばかり】
神通力：なし
武器：デザートイーグル、バレット、手榴弾
子孫：なし
修練法練気の術の後ろに「第一段階」という文字を見て、路辰は思わず考えた。練気の術が第一段階に突破しただけで、彼の境地は一級から四級に一気に跳び上がった。
もし練気の術が第二段階に突破したら、彼は宗師になれるのではないか？
もし練気の術が十段階まで突破したら？
彼は直接仙人になれるのではないか？
路辰が未来に仙人になる場面を想像している時、システム音が鳴った。
【ホストは現実的であるようお願いします。過度な妄想は避けてください。この世界は仙人の誕生を許しません。】
システムの通知を聞いて、路辰は少し驚いた。
しかし彼はあまり気にしなかった。仙人になれなくても構わない。練気の術がまだ使えるなら十分だ。
練気の術で境地を上げる方が、修練よりずっと速い。
練気の術が一段階上がっただけで四級になれた。練気の術が第二段階になった時、宗師にはならなくても、宗師まで遠くないはずだ。
しかし考えてみれば、たとえ宗師になっても、この世界ではせいぜい大多数の武士より強いだけだ。
デザートイーグルで九級武士を一瞬で倒せることを思い出すと、路辰は宗師になることもそれほど大したことではないように感じた。
結局のところ、銃砲の前では、万人平等なのだから。
自身の強さは彼の自己防衛能力を高めただけで、それ以上の意味はない。