第39章 地元境！
突然の異変に、林動の心には深い恐怖が湧き上がった。青檀の体内から彼の体内に流れ込んできた陰殺の気は、凍てつくほど狂暴で恐ろしいものだった。その程度の陰殺の気は、以前陰珠から吸収した寒気とは比べものにならないほどだった。
林動は体を氷の層で覆われた時、完全に制御を失った。骨まで刺すような寒気が針のように、彼の体のあらゆる部分を激しく刺し貫いた。その激痛の下で、林動の体内の臓器や筋肉までもが歪み始め、血液の流れさえも遅くなっていった……
これらの兆候は全て、今の彼の状況が極めて深刻であることを示していた！
しかし、この極めて悪い状況に対して、林動は無力さを感じるしかなかった。青檀の体内から猛獣のように襲いかかる寒気に対して、彼の力はあまりにも微力すぎた。そして、なぜ今日この神秘的な石符がこのような異変を起こしたのかも分からなかった。以前にも青檀と接触したことはあったが、こんなことは初めてだった。
寒気の侵食により、林動の意識は徐々に朦朧としてきた。しかし、意識が完全に闇に落ちようとした時、彼の右手の掌に隠されていた神秘的な石符が、ついに動き出した。
吸引力が再び石符から爆発的に放出され、そして、林動の体中に広がっていた陰殺の気は急速に収縮し、最後には全て石符の中に吸い込まれていった。
「ゴォン ゴォン」
林動の体内の寒気を吸収した後、石符は軽く震え、そして、氷青色の寒気が石符から染み出し、最後には林動の経脈に沿って、急速に丹田へと向かっていった。
この一筋の氷青色の寒気は、量は少なかったものの、林動のわずかに残った意識は、それから心悸える感覚を感じ取った。彼にはわかっていた、この一筋の氷青色の寒気は、決して単純なものではないということを……
氷青色の寒気は、何の障害もなく直接丹田に突入した。すると、林動は丹田の中で再び極めて激しい戦いが爆発するのを感じた。その相互侵食と融合の激しい戦いの下で、彼の丹田からは微かな痛みが伝わってきた。
この戦いに対して、既に体の制御を失っていた林動は、ただ目を見開いて見ているしかなかった。しかし、彼を安堵させたのは、彼に心悸えを感じさせた氷青色の寒気が、おそらく石符のおかげで、想像していたほど暴虐ではないようだったことだ。そのため、丹田の中の元気力がその一筋の氷青色の寒気によって七、八割ほど消耗された時、両者はついに融合の兆しを見せ始めた。
丹田の中で、両者が徐々に融合するにつれて、元々特定の色を持たなかった元気力が、深い青色に変化し始めた。そして元々拳ほどの大きさだった元気の種は、この時、氷青色の気団へと変化し、その気団の周りには、寒気が漂っているのが微かに感じられた。
その氷青色の気団が形成された時、林動の体は突然激しく震え、これまでに感じたことのない強大な感覚が心の奥底から急速に湧き上がり、最後には彼の体のあらゆる部分に広がっていった。
「カチカチ……」
林動の体を覆っていた氷の層に、この時突然ひび割れが走り、氷の塊が次々と落ちていった。
林動は精神を丹田に沈めた。これは彼が初めて自分の丹田を「見る」ことができた瞬間だった。その氷青色の気団は非常に魅力的で、気団はゆっくりと回転し、寒気を帯びた元気力が周りを取り巻いており、いつでも林動の指示を待っているようだった。
林動は精神を丹田から引き上げ、目を固く閉じた。奇妙な波動が彼の脳から広がり、付近数十メートル以内の環境を全て彼の脳内に投影し、しかもそれは極めて詳細だった。
「これが地元境というものか？」
その支配力の感覚に、林動の体は興奮で震えが止まらなかった。地元境に踏み入れることこそが、真の修行の門を開くことなのだ！
これは修行の道における最初の重要な関門だった！
この関門を突破するために、この期間、林動がどれほどの努力を重ねたか分からない。思いがけず、今日のこの異変によって、彼の丹田の中の元気力と陰殺の気が完全に融合し、一気に地元境に踏み入れることができたのだ！
この突然の喜びに、林動は天を仰いで叫びたい衝動に駆られたが、幸いにも最後の瞬間に何とか抑え込むことができた。
密林の中で、林動の体を覆っていた氷の層は完全に落ち、地面で水たまりとなった。そして彼の固く閉じていた両目は、震えた後、ゆっくりと開かれた。
両目を開くと、一筋の氷青色の光が林動の目から走り、すぐに消えた。
林動は拳を握りしめた。筋肉に宿る力は、以前と比べて何倍も強くなっていた。彼の推測では、今では普通の一撃でも、以前の通背拳十響に匹敵する力を持っているだろう！
「フッ……」
少し冷たい白い息が林動の口から吐き出された。林動は突然両手を組み合わせ、複雑な印を結んだ。それは奇門印だった。
林動は、地元境に踏み入れた後、奇門印の威力がどれほどのものになるのか、とても知りたかった。
林動の印法が熟練した変化を見せるにつれて、彼の丹田の中の氷青色の気団からも、次々と氷青色の元気力が放出され、最後には林動の手の下で急速に凝集していった。
絢爛たる氷青色の元気力が林動の右手を包み、寒気が立ち昇り、周囲の温度さえも下がっていった。
「バン！」
変化していた手印が突然固定され、林動は一歩踏み出し、手印を直接目の前の人の太もも二本分ほどの太さがある大木に叩きつけた。
手印が打ち出されると、一本の大木は瞬時に爆裂し、無数の木片が飛び散った。そして木の幹の断面には、霜さえも凝結していた。この一撃が人の体に当たれば、元気力に含まれる陰寒の気だけでも、相手に極大な苦痛を与えることだろう。
地元境の威力は、確かに淬體境とは比べものにならなかった！
この一撃の威力を見て、林動の目にも喜びの色が溢れた。しかし、思わず歓声を上げようとした時、目が地面に昏倒している青檀に向けられ、顔に恥ずかしさが浮かんだ。
今回の地元境への突入は、明らかに神秘的な石符が強制的に青檀の体内からあの恐ろしい寒気を吸収し、さらにそれを精錬して、その恐ろしい寒気の中の暴虐性を取り除いた後、林動の丹田に注入したからこそ可能だったのだ。そうでなければ、林動の能力では、もし青檀の体内のあの種の寒気を強引に吸収しようとすれば、おそらく永久に氷像になってしまっていただろう。
「何も問題なくて良かった。もし父母に知られたら、怒られずには済まないところだった。」
林動は確認してみると、青檀はただ気を失っているだけだと分かり、やっと安堵のため息をついた。右手の掌を撫でながら苦笑いし、眠れる美女のような少女を背負って、密林の外へと向かった。
地元境への突入は、この異変のおかげで、林動の予想よりもずっと早く訪れた。しかし、狩猟が始まる前にこの段階に達することができたのは、林動にとって明らかに極めて良いことだった。
「雷謝兩家め、我が林家から何度も彩頭を奪っていったが、今度は吐き出してもらおう！」
少女を背負って家に帰る途中、林動の顔には冷笑が浮かんでいた。