第55章 死闘
戴恩の二人は、ゆっくりと林動に近づいていき、目には殺気が光っていた。
「バン！」
足音が近づくにつれ、次の瞬間、戴恩の二人はほぼ同時に飛び出し、掌に元氣力を集中させ、岩をも砕くような掌風を、左右から林動の頭めがけて叩き込んできた。
二人の出手には見事な呼吸が見られ、左右からの攻撃は相手の対応を困難にさせていた。
林動は真剣な表情で二人の攻撃を見つめていたが、心中では予想外にも動揺は見られなかった。左手を拳に、右手を掌にして、通背拳と八荒掌法を同時に繰り出した。
「ドンドン！」
拳と掌が交わり、低い衝突音が三人の間で響き渡った。接触した瞬間、凶暴な表情をしていた戴恩の二人の顔色が変わった。相手の拳と掌から伝わってくる強大な力は、彼らの骨を痛めつけ、さらに驚いたことに、相手の元氣力には極めて冷たい寒気が含まれており、接触した瞬間に彼らの肌に刺すような痛みを与えた。
「こいつは手強い、手加減するな！」
この一撃で、戴恩の二人は林動の実力が彼ら二人よりも一枚上だと気付いた。しかし、相手は若さゆえか、生死を賭けた戦いにおいてはやや生々しさが見られた。
「風裂の爪！」
「暗綿掌！」
二人の技は瞬時に変化し、鋭い爪風と陰柔な掌勁が林動を包み込んだ。しかも二人の技は一つ一つが容赦なく、急所を狙い、全く手加減する様子はなかった。
このような容赦ない攻撃に対し、林動も最初は多少慌てた様子を見せたが、その状態は長く続かなかった。すぐに態勢を立て直し、防御から攻撃へと転じ、豊富な元氣力と精妙な武學を頼りに、時折の攻撃で戴恩の二人を後退させるまでになった。
わずか数十合の間に、林動の攻撃からは生々しさが消え、時には殺気すら帯びるようになり、戴恩の二人を狼狽させた。
「くそっ、このガキ、ただものじゃねえ！」
林動の熟練度を増す攻撃に直面し、戴恩と六さんの表情は非常に険しくなった。林動の対手として、彼らは相手が驚くべき速さで成長していることを感じ取っていた。そして彼らは、その成長の砥石となっていたのだ。
「撤退だ！」
さらに戦いを続けたが、戴恩の二人は次第に劣勢に追い込まれ、ついに決断を下して一声叫び、身を引こうとした。
二人が退こうとするのを見て、林動の目が光った。突然二歩前に踏み出し、二本指を曲げ、電光石火のごとく二人の胸を突いた。
林動のこの一撃は極めて迅速で、深い青色の元氣力が指先に集中し、最後に戴恩の二人が恐怖の眼差しで見守る中、胸を守る腕に重々しく突き刺さった。
「バン！」
指が腕に当たると同時に低い音が響き、戴恩の二人の体は吹き飛ばされ、腕にはそれぞれ血穴が開き、血が滝のように流れ出した。
傍らで他の雷家の護衛たちと戦っていた秦鷹は、この音を聞いて振り返り、血まみれで倒れている二人を目にして口角を引きつらせた。
「たった一人で、経験豊富な地元境初期の高手二人を打ち負かすとは...林動様の実力は、すでに地元境中期に達しているのでしょう...」
そう考えると、秦鷹も思わずため息をつかずにはいられなかった。このような才能は、まさに人を無力感に追い込むものだった。
「戴恩の二人はすでに敗れた。まだ抵抗する気か？」
心中でため息をつきながら、秦鷹は素早く我に返り、まだ抵抗を続ける雷家の護衛たちを見つめ、厳しい声で叫んだ。
彼の叫び声を聞いて、雷家の護衛たちの表情も変わり、前進する足取りも緩くなった。
「くそっ、どこの小僧だ、俺の鐵木莊で暴れるとは、死にたいのか！」しかし、彼らの足取りが緩んだその時、雷鳴のような怒号が遠くから響き渡り、続いて、黒塔のような巨大な人影が素早く駆けつけてきた。
「雷山！」
その黒塔のような人影を見て、秦鷹の表情は一変し、先ほどまでの雷家の護衛たちは狂喜の色を浮かべた。
「林動様、早く退きましょう。この雷山は地元境後期の高手です！」秦鷹は一跳びで林動の傍らに現れ、深刻な声で言った。
「もう遅い。」
林動は首を振った。その黒塔のような人影は巨大ではあったが、速度は決して遅くなく、わずか十数秒で林動たちの数十メートル先に現れた。そして、その男は地面を踏みつけ、空高く飛び上がり、右足に強大な元氣力を集中させた。その威圧感に、秦鷹の顔色は青ざめた。
「林動様、逃げましょう！」
秦鷹は林動の腕を掴み、強引に押しのけようとしたが、腕から強い力が返ってきて、逆に彼の方が弾き飛ばされた。
秦鷹を押しのけた林動は、鉄塔のように落下してくる人影を鋭く見つめ、その目には熱気が湧き上がっていた。同時に、彼の両手は素早く複雑な印法を結び始めた。
「小僧め、おれ様が一蹴で肉団子にしてやる！」
その黒塔のような人影は、下で逃げもしない林動を見て、顔に不敵な笑みを浮かべ、右足の元氣力の波動はさらに濃密になった。
林動は冷静な表情を保ちながら、印法を変化させる速度を上げていった。丹田の中の深い青色の元氣力が急速に湧き出し、最後に掌中に集中した。
「死ね！」
林動の印法が停止した時、その巨大な陰影は既に彼を覆い、凶悪な脚風が林動の頭めがけて激しく叩きつけられた。
「バン！」
脚が振り下ろされると同時に、林動の掌から強烈な深い青色の光が放たれ、骨を刺すような寒気が爆発的に広がり、一つの光印が林動の掌中に現れ、その鋭い脚風と激しく衝突した。
低い轟音が響き渡り、林動の両足は地面に半尺ほど埋まったが、予想された崩壊は起こらなかった。その巨大な人影も同様に後方に弾き飛ばされ、最後は足取りもおぼつかない様子で着地し、少年の姿を信じられない様子で見つめていた。明らかに、相手が正面から自分の攻撃を受け止めたことが想像できなかったのだ！
「お前は林家のあの小僧か？！」
雷山は驚愕の表情で林動を見つめ、突然大声で叫んだ。
林動は口角を歪め、腕全体がこの時しびれていた。この男は確かに地元境後期の高手の名に恥じない。
「このガキ、確かに並の者じゃないな。」
林動を見つめながら、雷山の心中で突然目つきが凶暴になった。林動が優秀であればあるほど、彼らの雷家にとっては、それだけ大きな脅威となるのだ。
心中に殺意が過ぎり、雷山は再び地面を踏みつけ、暴れ牛のように林動に向かって突進してきた。今度は、両拳にも元氣力が漲っており、本気で殺しにかかる様子だった。
「消えろ！」
再び突進してくる雷山を見て、林動の表情も沈んだ。しかし、彼が一時的に身を避けようとした時、突然冷たい叱声が響き渡った。
その声が落ちるや否や、見覚えのある人影が林動の前に現れ、平凡な一撃を軽く繰り出した。すると、暴れ牛のような雷山は、強打を受けたかのように、地面を擦りながら吹き飛ばされた。