第49章 武学の天才
青陽町の狩猟は、最終的に順調に幕を閉じた。林動と雷力の参加がなかったことで、大会の色が少し失われたものの、この度の狩猟補欠戦について、大多数の人々は非常に満足していた。特に試合前に、林家と雷家の大勝負を目撃できたことも相まって。
狩猟の最終優勝者は、予想通り狂刀武館の手に渡った。かつて栄光を誇った雷謝兩家は、今回の狩猟では何の利も得られなかった。特に雷家は、鐵木莊という重要な領地まで失うことになった。
謝家については、吳雲が手に入れた火蟒虎の子を羨ましく思っていたものの、謝盈盈の実力では吳雲に及ばず、また雷家の二の舞を踏むことを恐れ、狂刀武館と重要な賭けをする勇気もなかった。そのため、火蟒虎の子については諦めざるを得なかった。
今回の狩猟大会で最も利益を得たのは、間違いなく林家と狂刀武館であった！
林家では、林震天たちが獣角場から戻って以来、林動が雷家の雷力を打ち破ったという話が、まるで風のように誰もが知るところとなった。この衝撃的なニュースは、人々を驚かせると同時に、多くの人々の心に誇りをもたらした。林動のこの行為は、まさに林家の人々の面目を施したのだ。
夜が深まる中、林家の裏庭は明かりに包まれ、笑い声が絶えなかった。
大広間では、林震天が笑顔で上座に座り、その右手の席には、リンカーンでも林嘯でもなく、林動が座っていた。
この特別な席について、林動も少し困惑していたが、林震天の強い主張に逆らえず、針のむしろに座るような思いでそこに座っていた。
食卓では、皆が談笑を続けていた。林動は少し離れた場所にいる青檀や林霞たちを見やり、目を回しながら黙々と食事を続けた。
「ふふ、動ちゃん……」しばらく談笑した後、林震天はついに隣の林動に目を向けた。その笑みを浮かべた様子に、林動は少し身震いした。
林震天が口を開くと、他の人々の視線も一斉に林動に集中した。
「今日は我が林家にとって、近年で最も晴れがましい日となった。そしてこれは全て、お前がもたらしてくれたものだ」林震天は隣の少年を見つめ、軽く溜息をつきながら言った。
「おじいさま、私も林家の人間です」林動は箸を置き、頭を掻きながら答えた。
「ふふ、よく言った」これを聞いて、林震天は満足げに微笑み、そして林嘯と林蟒を見やりながら言った。「お前たち二人は幼い頃から仲が悪かったが、一つの家族で最も重要なのは団結だ。お前たちは家族の中核であり、林家を本当に強くしたいのなら、私利私欲で公を損なってはならない。さもなければ、林家はいずれ没落するだろう」言葉の最後には、林震天の表情も厳しいものとなった。
「父上のおっしゃる通りです」
林震天の叱責を聞いて、林嘯は恭しく答え、傍らの林蟒も複雑な表情で頷いた。
「分かっていればよい」
二人の態度が正しいのを見て、林震天はようやく頷き、そして視線を再び林動に向け、にこやかに言った。「動ちゃん、今日最後に雷力と戦った時の武術は、我が林家の奇門印だったな？」
「来たか……」
この言葉を聞いて、林動の心は一瞬凍りついた。今日使用した奇門印は、明らかに林震天たちにその一端を見破られていた。しかし、これについても彼は非常に困っていた。結局のところ、奇門印は断片的なものに過ぎず、通常の威力は三級武術程度でしかなく、どうして雷家の四級武術である疾雷の光に対抗できるだろうか。
「はい、確かに奇門印です」林動は口角を歪め、渋々と答えた。
「では、なぜお前の使った奇門印は、家族に伝わるものと少し違うように見えたのだ？」林震天は不思議そうに尋ねた。
林動は口をパクパクさせ、頭の中で様々な答えを素早く巡らせたが、次々と否定していった。最後には、深く息を吸い込んで言った。「家族の奇門印は断片的なものでした……私が少し完全なものにしただけです……」
「カチャカチャカチャ……」
林動の言葉が落ちると、大広間中に食器が落ちる音が連続して響き、林震天の顔の笑みさえも、この時ばかりは思わず凍りついた。
「お前が……自分で、奇門印を完全なものにしたと言うのか？」林嘯は心中の激しい動揺を可能な限り抑えながら、ゆっくりと箸を置いて言った。
「はい」
皆の幽霊でも見たかのような表情を見て、林動は心の中で再び溜息をついた。確かにこの言い方は少し衝撃的すぎたが、石符の存在を明かすよりはましだった。
「ゴクリ」
静かな大広間に、突然多くの唾を飲み込む音が響いた。武術を完全なものにする？確かに一級武術は数が多いが、それらを創り出した人々は、皆極めて高い武術の造詣を持っていた。さらに言えば、奇門印は一級武術ではない。それは断片的な状態でさえ三級に達する武術なのだ！
三級武術を完全なものにする、この能力は、青陽町全体を見渡しても、おそらく一人も見つからないだろう。あるいは、本当に元丹境に踏み入った強者だけが、この能力を持っているかもしれない！
しかし今、林動は奇門印を完全なものにしたと言っている！しかも、彼はまだ地元境の実力しかない。そして最も重要なことに、現在の林動はまだ十五歳なのだ！
十五歳の少年が三級武術を完全なものにできるとは、これは異常な能力ではないか？
理性は林震天たちに、このようなことは必ず虚偽だと告げていた。しかし今日、彼らは林動が使用した奇門印を自分の目で見た。その威力は、まるで四級武術と比肩できるほどだった。もしこれが完全なものとなった奇門印だとすれば、確かにあり得ないことではない。
しかしもしこれが真実だとすれば、ただ一つの理由でしか説明できない。ここまで考えて、林震天は林嘯たちと目を合わせ、その目には狂喜が溢れていた。
武学の天才！
彼らはかつて聞いたことがある。ある人々は、生まれながらにして武術に特別な才能を持ち、武術の修行も半分の努力で倍の効果を得られる。そしてこのような人々は、武学の天才と呼ばれている。
しかしこのような人は、明らかに極めて稀な存在だ。まさか、林動もまた武術において、このような才能を持っているというのか？
「動ちゃんは武術を修行する時、確かに非常に早く習得していた……」林嘯は呟いた。彼は林動に通背拳と八荒掌法を教えた時、後者がそれらを非常に早く理解したことを思い出していた。
この言葉を聞いて、林震天の目尻も激しく痙攣し、手で胸を押さえながら、何度も深い息を吐いた。彼らの林家から、本当に天才的な逸材が現れるというのか？
林震天たちの反応を見て、林動も苦笑いを浮かべた。彼も当然、林震天たちが所謂武学の天才という称号を彼の頭上に押し付けてくるとは思っていなかった。実際、彼はただ完璧な「教師」を持ち、自身の努力と忍耐があっただけなのだ。
「奇門印の完全版には恐らく数重あります。家族に伝わるものは第一重だけで、私は半年かけて第二重を完成させました。今日雷力を倒したのがそれです」林動は言った。
「もしおじいさまたちが興味があれば、後で奇門印の第二重もお渡しできます。それ以降のものについては、今後さらに完全なものにできるかどうかを見てみましょう」
これを聞いて、林震天と林嘯たちは口を開いたまま、傍らで真剣な表情を浮かべる少年を見つめ、心の中に夢のような感覚が湧き上がってきた。彼らの林家は、これでまた一つの四級武術を手に入れたということか？
皆は顔を見合わせたが、一言も発することができなかった。今日次々と襲ってきた衝撃で、彼らはもう麻痺してきているようだった……