第84章 古渦の符印
林動は古木を何度も裏返して見つめ、慎重にその表面の苔を拭い取った。しかし、売り手がどこからこれを見つけ出したのかは分からず、その符文は非常に不鮮明だった。
ほとんど消えかかっているこれらの符文を見つめながら、林動は眉をひそめ、しばらく考え込んだ後、心を落ち着かせ、ゆっくりと目を閉じた。一筋の精神力が泥丸宮から伸び出し、古木に触れた。
接触した瞬間、それまで何の反応もなかった古木がわずかに震えた。しかし、それ以上の大きな変化は見られなかった。
「この古木の中身は、精神力で作られた障壁に阻まれているな」
接触した瞬間、林動は古木の表面に極めて薄い精神力の層が覆われていることを明確に感じ取った。この精神力はかなり薄くなっており、相当な時間が経過していることが窺えた。
精神力の障壁の強さを確認した林動は安堵の息を漏らし、意識を集中させると、泥丸宮内の精神力が一気に噴出し、彼の必死の集中の下、古木の中へと強引に突き進んでいった。
「ゴォン！」
林動の突進による破壊に伴い、古木から共鳴音が響き、続いて微かな「カチッ」という音が聞こえた。すると、古木から淡い光が放射され、その光は集まって一筋の光線となり、林動の額に投射された。
その光線が額に当たった時、林動は奇妙な情報の流れが急速に自分の脳内に流れ込んでくるのを鮮明に感じた。
古渦の符印、印結びの術。
たった二つの短い言葉だったが、林動の眉間が激しく跳ねた。所謂印結びの術は、符術師になるための最も重要な必須の道であった。なぜなら、自身の精神力を真に本命符印として結晶化させることができて初めて、真の符術師と呼べるからだ！
炎城の岩師匠は林動に「神動の章」の前三層のみを授けた。これにより林動は精神力修行の道筋を掴むことはできたが、最も重要な印結びの術は与えられなかった。そのため、林動は現在かなりの精神力を持っているにも関わらず、依然として符術師とは呼べない最大の理由がそこにあった。
これらの本命符印が一度成功裏に凝縮されれば、自身の精神力の操縦力が大幅に向上するだけでなく、これを通じて精神力を鍛錬し、より一層堅固なものにすることができる。
また、本命符印というものは、同じ流派から伝承されない限り、凝縮される符印も異なってくる。もちろん、能力の強弱にも差が出てくる。そのため符術師の道は、師匠から直接指導を受けられれば、多くの回り道を省くことができる。
もちろん、現在の林動にはそのような条件はなく、自分で手探りするしかなかった。だからこそ、この古木の中に印結びの術が隠されていることを発見した時、彼の心は特別な喜びに満ちていた。
ゆっくりとその情報の流れを全て受け取り、そして林動は約半時間かけて細かく吟味した。やがて静かに目を開けると、瞳には理解の色が浮かんでいた。この「古渦の符印」と呼ばれる一篇は、彼が以前から抱いていた精神力についての多くの疑問を解き明かしてくれた。
「フゥ……」
口から長い息を吐き出し、林動は再び目を閉じた。泥丸宮の中の精神力が、ゆっくりと回転し始めた。
「サァサァ……」
泥丸宮内の精神力の回転が加速するにつれ、奇妙な音が林動の脳内に響き渡った。
林動は表情を引き締めた。これが初めての本命符印の凝縮であったが、自身の精神力に対しては特別な自信を持っていた。
その奇妙な音が次第に大きくなり、林動の耳に耳鳴りが起こるほどになった時、彼の目に光が走り、その渦の回転速度が捉えどころのない増減を見せ始めた。
精神の渦は遅くなったり速くなったりし、そこには極めて特別なリズムが隠されているように見えた。もちろん、このような奇特なリズムは、完全に「古渦の符印」に記された通りに行われたものであり、もし彼自身だけで考えていたら、頭を悩ませても到底この段階まで達することはできなかっただろう。
泥丸宮内の精神渦がこの奇妙で不思議なリズムを保ちながら回転を続けていると、突然、林動はかすかな吸引力が精神渦から放出されているのを感じ取った。
「凝！」
その微かな吸引力が現れた瞬間、林動は目を見開き、口から軽い喝声を発した。精神渦を操作し、激しく圧縮していった！
「ゴォンゴォン！」
精神渦が徐々に限界まで圧縮されると、泥丸宮全体に蜂の羽音のような響きが広がった。それまで安定していた精神渦にも、この時反発が生じ始めた。
林動の表情は非常に厳しいものとなった。今こそが本命符印を凝縮する最も重要な時だと理解していた。この時に、どんな些細なミスも許されない！
「凝れ！」
深く息を吸い込み、再び林動の口から怒号が響き渡った。強大な精神波動が突如として彼の脳内から広がり、泥丸宮内の精神渦も耐え切れないような悲鳴を上げ、「バン」という音とともに爆裂した。
精神力の渦が爆発すると同時に、林動の両目は異常なほど輝きを増した。
「シュシュッ！」
爆発の中心から、突然無数の細い光線が放射された。これらの光線は瞬時に飛び散った精神力の破片を繋ぎ合わせ、奇妙な状態で素早く収縮し、最後には二本の指ほどの大きさの不思議な符文を形作った！
この符文は、多くの精神力の破片で描き出されており、一目見ただけで極めて玄奧な感覚を与えた。まるで天地さえも、一見単純に見えるこの符文の中に包含されているかのようだった。
符文が形作られた時、それは極めて暗く不鮮明だった。注意深く見ると、この符文は実は変形した渦のような形をしており、光が揺らめく中で、まるで静かに成長していくブラックホールのようだった。
「シュウシュウ！」
奇妙な符文から吸引力が放出され、泥丸宮内に漂っていた精神力の欠片もその符文の中に吸い込まれ、暗かった光が少し明るくなった。
「フゥ……」
渦のような符文が形作られた時、林動は完全に目を開いた。目を開いた瞬間、林動は鐵木莊内のあらゆる動きを明確に感じ取ることができ、さらには呼吸の音さえも感知できた。
林動は突然手のひらで寝台を叩き、身を躍らせた。意識を集中すると、九道の黒芒が袖から飛び出し、すぐさま一つに凝縮され、まるで黒剣のように林動の足元に落ちた。
そして、林動の体はこれらの「砕元梭」に支えられ、空中に安定して浮かんだ！
梭に乗って飛行する！
本命符印が凝縮された時、林動はすでに精神力を操って、このような段階にまで到達していた！