第26章　神鴉峰（下）

第二十六章　神鴉峰（下）

南懷仁が神鴉峰について説明している時、この話を聞いて、李七夜は思わず微笑んだ。いわゆる神鴉峰は、明仁仙帝の配下の数人の神將が、彼という陰鴉を記念して名付けただけのことだった。

神鴉峰頂上の三角古院は大きくはないが、院全体が墨黒で、まるで玄鐵で鋳造されたかのように重厚だった。実際、洗顏古派の歴代の弟子たちも、この古院がどんな神材で建てられたのか知らなかった。

李七夜と南懷仁が三角古院の前に立った時、李七夜は目の前の漆黒の三角古院を見つめ、感慨深く思った。数え切れない歳月が過ぎても、この古院は依然として屹立していた。もちろん、この古院の神秘さは、世間の想像をはるかに超えていた。世間の人々は、この三角古院の由来など想像もできないだろう！

李七夜が感慨に耽っている時、彼の目は三角古院の前にある巨大な神龕に引き寄せられた。彼の記憶では、かつてこの三角古院が建てられた時、この神龕はなかったはずだった。

李七夜の目が神龕の中に注がれると、そこには一人の人物が座っていた。体格の良い男だった。今では、この男の年齢を見分けることはできず、髪は乱れ、髭は極端に長く、乱れた髭が顔全体を覆っていた。この男は神龕の中で座禅を組んでおり、どれほどの年月動いていないのか、体には野草が生えていた。

男は目を閉じており、均一な呼吸がなければ、死者と見間違えられただろう！

それだけではない。驚くべきことに、彼の手足は太い鎖で縛られていた！素人には分からないかもしれないが、李七夜は目利きだった。この太い鎖が黒蜘蛛冷鉄で作られていることを知っていた。これは極めて稀少で貴重な神鉄だった！

どんな人物なら、黒蜘蛛冷鉄で縛られるほどの価値があるのだろうか。しかも、目の前の男は、強制されたわけではなく、自ら進んでここに縛られているようだった！

李七夜が神龕の中の男に注目しているのを見て、南懷仁は小声で説明した。「これは三角古院の院守です。誰も彼の正確な来歴を知りません。」

「なぜここに縛られているんだ？」李七夜は神龕の中で座禅を組み、ずっと目を閉じている男を見ながら尋ねた。

南懷仁は首を振って言った。「誰も知りません。おそらく我が洗顏古派の中で知っている者は誰もいないでしょう。噂では、彼がここに縛られてからとても長い時間が経っているそうです。私の師匠でさえ、彼がどれほど長くここに縛られているのか知りません。ある人は、彼が宗門の弟子で、重大な罪を犯したため、ずっとここに縛られていると言っています。」

李七夜は軽く頷き、最後は何も言わず、南懷仁と共に三角古院に入った。

李七夜と南懷仁が三角古院に入った後、神龕の中で縛られていた人物が突然目を開いた。その瞬間、彼の目は恐ろしいほどの光を放った。その目は混沌を貫き、こうこを超えるかのようで、その一瞥だけで王侯真人様でさえ震えるほどだった。しかし、目を開けた後すぐに閉じ、何事もなかったかのようだった。

三角古院は、外から見ると大きくなかったが、一度中に入ると、別世界が広がっていた。三角古院の内部は非常に広大で、一万畝の面積があり、三つの雄大な古楼が一つになって三角古院を形成していた。

一万畝の面積を持つ三角古院が外から見ると小さな院に見えるのは、明らかにここに別の洞天があるからで、無上の神通の境地によって練成されたものだった！

三角古院に入ると、南懷仁は李七夜に説明した。「こちらが藏經閣で、あちらが武器蔵、最後がこちらの寶物閣です。」三角古院の三つの古楼には、それぞれ洗顏古派の秘伝書、寶器、神材が収められていた。

南懷仁は言った。「各古楼には一人の護法が直接責任を持っています。どの弟子が秘伝書、寶器、神材を借りる場合でも、必ず護法の直接の許可が必要です。」そう言って、南懷仁は李七夜に尋ねた。「師兄は何から選びますか？」

「まずは藏經閣から行こう。」李七夜は三つの古楼を軽く見ただけで、特に何も言わず、さりげなく答えた。

南懷仁と李七夜は藏經閣に入った。藏經閣には洗顏古派の強大な弟子が八人駐在しており、さらに一人の護法が直接責任を持っていた。李七夜と南懷仁が長老の手令を提示すると、藏經閣を守る護法はようやく彼らの通行を許可した。

藏經閣に一歩足を踏み入れると、まるで広大な書庫に入ったかのような感覚に襲われた。藏經閣全体が広大で、果てが見えないほどだった。この藏經閣の巨大さだけを見ても、かつての洗顏古派がどれほど輝かしい過去を持っていたか想像できた！

李七夜と南懷仁が藏經閣に入ると、藏經閣の中には彼ら二人だけでなく、多くの弟子たちが自分の選べる功法秘伝書を選んでいることに気付いた。

南懷仁は元々人付きが良く八面玲瓏な性格で、洗顏古派の中で良好な人間関係を持っていたため、師兄弟たちに会うと一人一人に挨拶をした。

李七夜はそうはいかなかった。実際、李七夜は入門してからそれほど経っていないにもかかわらず、洗顏古派の弟子たちから嫌われていた。確かに、洗顏古派は没落していたとはいえ、やはり帝統仙門であり、一人の凡人が洗顏古派に入門できたことは、それだけでも大したことだった。

さらに致命的なことに、凡體、凡輪、凡命の無能者が首席大弟子になったのだ。首席大弟子という地位は非常に名誉あるもので、全ての第三世代弟子の師兄であった。洗顏古派には、才能に優れた者や輝かしい功績を立てた第三世代弟子が数多くおり、首席大弟子になることを望んでいたが、宗主の承認を得られなかった。

それなのに今、一人の無能者が古令を持って来て、洗顏古派の首席大弟子になったのだ。これでは多くの弟子が心の中で怒りを覚えないはずがなかった！

洗顏古派の弟子たちは長老の決定に異議を唱えることはできなかったが、李七夜に対しては、決して良い顔をしなかった！

「あれが李七夜か。」ある弟子が李七夜を上から下まで眺め、まるで怪物を見るかのようだった。実際、洗顏古令を打ち出す者は、洗顏古派だけでも少なくなかったが、誰も成功したことがなかった。しかし突然、三鬼様というあの好色な老人が、宝物のように大切にしていた古令を李七夜に与えたのだ。これは本当に不可解だった。

「そうだ。聞くところによると、彼は三鬼様を翠紅樓で十日十夜遊ばせたそうだ。」ある弟子が軽蔑した様子で言った。

ある弟子が情報通を装って、首を振りながら言った。「それは違う。十日十夜どころじゃない。聞いた話では、彼はあの好色な三鬼様のために翠紅樓で双子の姉妹を抱えたそうだ。その姉妹はちょうど来たばかりの遊女だったらしい。彼はその姉妹を三年間も金で囲っていたそうだ。だからこそ、あの老人は喜んで古令を彼に渡したんだ。」

この件は噂が噂を呼び、どんどん誇張されていった。李七夜が三鬼様を翠紅樓で遊ばせたという話は、次第に途方もない話になっていった。李七夜が三鬼様のために姉妹を抱えたとか、李七夜が翠紅樓を十年間貸し切りにして、三鬼様に好き放題させたとか……とにかく、様々な噂が飛び交った。どんな噂であれ、李七夜が下劣な手段で三鬼様の心を掴み、喜んで洗顏古令を渡させたという内容だった！

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