第22章 聖洞（下）

第二十二章　聖洞（下）

その通り、九聖大賢様は確かに一羽の山鶏が修道して、その時代最強の大賢者の一人となり、八荒を席巻し、一時は傲慢に振る舞っていたが、最終的には李七夜の手に落ち、明仁仙帝の護衛として山を下りることに同意したのだ！

「天妖唯我」、これが九聖大賢様の標語であり、「地に散る鶏の羽」とは、李七夜が当時嘲笑して言った言葉だった。この秘密を、世の人々は全く知らないのだ！

このような途方もない真相に、九聖妖門の長老たちは信じがたい思いでいた。九聖妖門の歴代の宗主や天才たちは皆、「天妖唯我」という四文字の最終奧義を追求してきたが、まさか最終奧義が「地に散る鶏の羽」だったとは！

李七夜が彼らの始祖を鶏精と呼んだのは、確かに不敬な言葉だった。しかし、今、長老たちが細かく考えてみると、確かにその通りで、彼らの始祖九聖大賢様は確かに一羽の山鶏から成道したのだ！

「お前たちの先祖が何か良いものを残してくれているかな」李七夜は悠然と満足げに微笑み、九聖妖門の長老たちの反応など気にせず、聖洞へと入っていった。

九聖妖門の長老たちは我に返り、すぐに聖洞へと続いた！

聖洞の中には、ただ一つの宝の間があり、一歩足を踏み入れると、たちまち神光が漂い、仙の光が満ち溢れ、宝の間は輝きに包まれ、目が眩むほどだった。

宝の間には、寶器が浮かび、仙鐵が隠され、神石も置かれ、古の箱には寶典が収められていた……一瞬にして、宝の間の五色の光に、人々は幻惑されそうになった。

「老いた鶏精の寶物はなかなか多いじゃないか」李七夜は一瞥して、つぶやいた。九聖大賢様は当時最強の大賢者の一人だけあって、一生で集めた寶物は、確かに驚くべき量だった。

「何と言った？」李七夜の最も近くにいた大長老が彼の言葉を聞いて、尋ねた。

李七夜は首を振り、言った。「何でもない、独り言だ」この言葉に大長老は李七夜を疑わしげに見つめた。彼は目の前のこの十三歳ほどの少年があまりにも不可思議すぎると感じていた。

「紫龍双剣——」ある長老が宝の間に浮かぶ寶器を一つ一つ見て、我を忘れて言った。「滅魔の塔、九星河杓、聖天木舟……これらは、全て宗門に記録された寶物だ！」

「これは、青木の古秘……」また別の長老が宝の間の書架にある秘伝書を見て、驚いて言った。

この時、九聖妖門の長老たちは皆、一時呆然となった。当時、彼らの師祖は恐らく寶物と功法の半分しか伝えていなかったのだ！

実際、当時の九聖大賢様の寶物は確かに多かった。自身の一生で得たものの他に、明仁仙帝が天命を受けた後、護衛の労をねぎらい、功績を認めて、多くの寶物を賜ったのだ！

「仙、仙帝の寶器！」この時、大長老の目が宝の間の中央にある玉案に注がれた。玉案の上には古い箱が置かれており、箱は鍵がかけられていたが、それでも中から漏れ出る仙帝の気配を封じることはできなかった。

たとえ、この中の仙帝の寶器からわずかな仙帝の気配しか漏れていなくても、そのわずかな気配は天よりも高く、一筋の気配が漏れただけで、まるで九天が頭上に覆いかぶさり、天命が揺らぎ、萬界が帰服し、天地の生霊界が皆、この一筋の仙帝の気配の前に平伏すかのようだった！

「仙帝の寶器——」この時、九聖妖門の長老たちは心の中で震え、非常に興奮した！仙帝の寶器、これこそ仙帝が残した寶物、明仁仙帝が自ら作り上げたものなのだ！

「忘れないでくれ、私が先に一つ寶物を選ぶ」この時、九聖妖門の長老たちが興奮している中、李七夜はゆっくりと言った。彼の言葉は、まるで九聖妖門の長老たちの頭上に冷水を浴びせかけたかのようだった。

九聖妖門の長老たちは皆、燃えるような目で李七夜を見つめた。もし李七夜が本当に仙帝の寶器を選んだら、彼らの夢は水の泡となってしまう。

長老たちの燃えるような視線に対して、李七夜は相変わらず落ち着いてそこに立っていた。九聖妖門が約束を破ることなど全く恐れておらず、たとえ九聖妖門の長老全員がここにいても、依然として悠然としていた。

最後に、大長老は深く息を吸い、口を開いた。「我が九聖妖門は言葉に誠実です。陛下様が約束した以上、我が九聖妖門は決して約束を破りません！」ここまで言って、彼の言葉は苦々しさに満ちていた。これは仙帝の寶器なのだ。しかし、輪日妖皇様の言葉がある以上、彼らも約束を破るわけにはいかない！

「まあ、少しは気骨があるようだな」李七夜は平然と、相変わらず落ち着いて、ゆっくりと言った。「お前たちの輪日妖皇様を少し見直したよ」

李七夜のこの傲慢な言葉に、九聖妖門の長老たちは言葉を失った。彼らの妖皇は一代の覇者であり、天賦の才に恵まれ、中大域はおろか、帝疆全体を見渡しても、彼らの輪日妖皇様は並外れた存在なのだ。

今日、なんと十三歳の少年が、でたらめを言い、彼らの妖皇陛下様を慕っていると言い出した。外の者が聞いたら、笑い転げてしまうだろう。

九聖妖門の長老たちは、李七夜の傲慢な態度を見るのはこれが初めてではなかった。彼のこのような傲慢な言葉に対して、彼らは言葉を失う以外に何ができただろうか？

「パン——パン——パン——」九聖妖門の長老たちが言葉を失っている時、李七夜は三度手を叩いた。その拍手の音が落ちると、宝の間から古の箱が飛び上がり、彼の手の中に落ちてきた。

李七夜は二度と見ることもなく、古の箱を懐に入れ、さりげなく言った。「仙帝の寶器に過ぎないのに、そんなに緊張することはないでしょう？」そう言って、身を翻して去っていった。

一瞬のうちに、九聖妖門の長老たちは反応できなかった。それには二つの理由があった。一つは、李七夜が三度手を叩くと、古の箱が彼の手に飛んできたことが不思議すぎたこと。同時に、彼らはその古の箱の中に何が入っているのか気になった。二つ目は、李七夜の口から出た仙帝の寶器という言葉が、まるで大したものではないかのように聞こえたこと。仙帝の寶器とは、少しでも常識のある者なら、それが何を意味するか知っているはずだ。しかし、李七夜はそれを何でもないかのように言い放った。これは傲慢すぎるのではないか！

九聖妖門の長老たちが我に返った時、李七夜はすでに去っていた。長老たちは我に返ると、急いで宝の間の寶物と古秘を目録に記し、一つ一つの寶物と神金を九聖妖門の宝庫に収めた……

九聖妖門の長老たちが全ての作業を終えたのは、それから三日後のことだった。この三日間、九聖妖門は最高の待遇で李七夜たち三人をもてなした。

三日後、鬱河は再び李七夜を招きに来た。首席大護法である鬱河は、再び李七夜を天殿まで背負って運んだ。王侯に封じられる資格のある鬱河が、今日は馬丁の役目を務めることになったが、彼は少しも不満を漏らさなかった。今日、彼は李七夜が九聖妖門にとってどれほど重要な存在であるかを理解していた。

天殿の中には、九聖妖門の長老たちが全員揃っていたが、輪日妖皇様は依然として姿を見せなかった。今日、九聖妖門の長老たちは李七夜を見る目つきが奇妙だった。彼らにできることは、ただ不思議すぎると言うことだけだった！

李七夜が席に着くと、輪日妖皇様の声が再び響いた。「私は閉関中で外に出られず、李どのにお目にかかれなかったことは、まことに遺憾です。」

輪日妖皇様とは、どのような人物か。現代において、彼は中大域を睥睨する一代の覇王と言える存在だ。今日、そんな彼が十三歳の少年に対してこれほど丁寧に話すとは、このような事が広まれば、必ずや帝疆全体を震撼させるだろう！

「まだ長い付き合いがありますから、急ぐことはありません。」一代の妖皇を前にしても、李七夜は相変わらず落ち着き払って、悠然と席に座り、少しも怯むことはなかった。

輪日妖皇様は長い間沈黙した後、再び声を発した。「李どのは我が九聖妖門に留まってはくださらぬか？洗顏古派が李どのに与えられるものは、我が九聖妖門も同様に与えることができます！」

輪日妖皇様がこのような言葉を発したとき、九聖妖門の長老たちは皆、極めて平静だった。疑いなく、輪日妖皇様はすでに長老たちとこの件について話し合っていたのだ。

輪日妖皇様の言葉に、李七夜は一瞬黙り込んだ。確かに、比較すれば、九聖妖門は洗顏古派よりも優位な立場にあった。今日の九聖妖門は洗顏古派よりもはるかに強大だった！どんな修士にとっても、特に若い世代の弟子たちにとって、九聖妖門と洗顏古派の二つから選ぶとすれば、必ず九聖妖門を選ぶだろう。

最後に、李七夜は微笑んで、軽く首を振り、言った。「妖皇様のご厚意、感謝いたします。私は洗顏古派と縁があり、すでに洗顏古派の首席大弟子となった以上、生涯洗顏古派の弟子であり続けます！」

洗顏古派に対して、李七夜はあまりにも多くの感情を持っていた。確かに、後に彼は洗顏古派の歴代宗主の統治を良く思わず、特に明仁仙帝の大弟子に対して、明仁仙帝が去った後は、二度と洗顏古派に戻ることはなかったが、それでもやはり、それは彼の手で築き上げたものなのだ！

確かに、今日の九聖妖門は洗顏古派よりもはるかに強大だが、両者には一長一短があった。さらに言えば、彼は洗顏古派の再建など気にも留めていなかった！

彼が鎮天海城に留まることを選ばなかったように、九聖妖門に留まることなど、なおさらありえなかった。彼が洗顏古派を選んだのには、それなりの理由があったのだ。

「ふん、たかが洗顏古派如きが、我が九聖妖門と比べられようか！」ある長老が不満げに冷笑した！

九聖妖門の長老が不満を抱くのも無理はなかった。今日、彼らの九聖妖門は古牛疆國を支配し、百教を統べ、領土を分けて王を封じている。どれほど多くの者が九聖妖門に入門を願っているか知れない。しかし今日、彼らの輪日妖皇様が直々に李七夜を引き留めようとしたのに、李七夜は留まろうとしない。これは余りにも面目を潰すことではないか。

九聖妖門の長老の言葉に対して、李七夜は軽く口角を上げ、落ち着いて言った。「真の強者は、宗門の強弱など気にしない。真の無敵は、王侯か草莽かなど気にしないものだ！」

この言葉が出た瞬間、九聖妖門の長老たちは息を詰まらせた。落ち着いた言葉、平淡な口調で、しかし最も傲慢で自信に満ちた言葉を語ったのだ！

しかし、このような言葉が十三歳の少年から出たのだ。だが、李七夜の落ち着き、その冷静さは、決して大言壮語を吐く無知な者のものではなかった！

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