045.当事者は気付かない

植田涼は彼女をどうすることもできず、仕方なく首を振るしかなかった。

藤堂澄人は病室にそれほど長くは留まらず、電話を受けるために外に出た。彼が出て行くや否や、木村靖子が来た。

彼女は意図的に藤堂澄人を避けて来たのだ。先ほど藤堂澄人が階下で彼女に言った言葉で、感情が少し乱れていたからだ。

藤堂澄人は単純な人物ではない。彼女は自分の感情をうまくコントロールできず、藤堂澄人に見抜かれてしまうことを恐れていた。

「瞳」

「靖子」

木村靖子の声を聞いて、藤堂瞳はようやく布団から顔を出し、熱心に彼女を座るよう招いた。

「植田先生」

木村靖子は礼儀正しく植田涼に挨拶をした。

植田涼はただ軽く頷いただけで、藤堂瞳のように熱心な態度は見せなかった。この木村靖子に対して、彼はあまり良い印象を持っていなかった。

彼女は藤堂瞳の命の恩人ではあるが、これまでの年月、植田家でも藤堂家でも多くの恩恵を受けてきた。

しかし、この女性はいつも計算高すぎると感じられた。自分の妻のような感情をすぐに表に出してしまう純粋な性格は、彼女と長く一緒にいるのには向いていない。

それなのに、彼の妻はこの命の恩人に感謝しすぎるほど感謝していて、木村靖子に対しては心の底まで打ち明けていると言っても過言ではない。

さらにこの女性のために、兄夫婦の結婚を壊そうとまでするのだ。これは植田涼の心中では少なからず不快だったが、自分がいつも妻を甘やかしているのだから仕方ない。

だから、この木村靖子という女性があまりにも度を越さない限り、好きにさせておこうと思った。

この点において、植田涼と藤堂澄人の考えは一致していた。

「靖子、知ってる？あの腹黒女の義姉さんが実は医者だったの。私と赤ちゃんの命を救ったのも彼女なの。本当は彼女に恩を受けたくなかったわ」

藤堂瞳が木村靖子の前で不満を漏らすと、木村靖子の口元の笑みが一瞬凍りついた。

九条結衣について、彼女は藤堂家の人々よりもっと多くのことを知っていた。

ずっと以前から、九条家に入るためには九条結衣を通さなければならないことを知っていた。

そのため、九条結衣に関することは全て密かに調査していた。もちろん、彼女が藤堂澄人を好きだということも含めて。

「うん、私も最近知ったばかり」

木村靖子は答え、藤堂瞳の手を握りながら、真剣な表情で言った——