046.可愛い結衣

「瞳、私と澄人のことをいつも結びつけないでよ。彼はもう結婚してるのよ。そんな誤解を招くようなことを言うのはよくないわ。私と澄人は友達だけよ」

「ふん！九条結衣がいなければ、お兄ちゃんはとっくにあなたと結婚してたはずよ！」

木村靖子は藤堂瞳のこの単純な性格を見抜いていた。だからこそ、藤堂瞳という切り札があれば、九条結衣に負けることはないと確信していた。

藤堂瞳がこのように説得を聞き入れない様子を見て、木村靖子は困ったような表情を浮かべ、植田涼の方を見て気まずそうに微笑んだ。まるで自分も精一杯努力したという様子だった。

植田涼は特に反応せず、引き続き一隅で会社の仕事を処理していた。

九条結衣の他に、木村靖子がもう一人羨ましく妬ましく憎らしく思う相手が、藤堂瞳だった。

高貴な家柄、彼女を溺愛する兄と夫、藤堂瞳は生まれながらにして人々に大切にされる姫君の運命を持っていた。

時々藤堂瞳に向き合うとき、彼女は自分の母親を激しく憎んだ。なぜ自分を誰からも愛されない私生児として、こんなにも人より劣った存在として生まれさせたのかと。

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午後5時、九条結衣は今日最後の手術を終えて退勤しようとしていた。着替えを済ませて出てくると、渡辺拓馬が既にドアの前で待っていた。

「そんなに急いで、私が逃げ出すとでも思ってるの？」

九条結衣は呆れたように彼を一瞥し、更衣室のドアを閉めて、彼と一緒に歩き出した。

「仕方ないよ、両親がうるさくてさ」

渡辺拓馬は無奈気に肩をすくめ、長いため息をついた。

「あら、渡辺先生、結衣ちゃんを両親に会わせに行くんですか？」

ちょうど彼らの傍を通りかかった看護師長の佐々木さんが会話を聞いて、冗談めかして言った。

この病院では、みんな内々で渡辺拓馬と九条結衣が付き合っていると思っていた。たとえ九条結衣が4年間いなくなっていた間も、渡辺拓馬の周りに他の女性の影はなく、みんな渡辺先生が九条先生を待っているのだと推測していた。

今、九条先生が戻ってきたので、自然と渡辺先生と一緒になるのだろうと。

「そうなんですよ、佐々木さん。いい報告があったら真っ先にお伝えしますから」

渡辺拓馬は軽薄な調子で答え、その魅惑的な涼しげな目には、人を魅了する笑みが宿っていた。