069.元夫婦の縁

「こんな遅くまで、お祖母様は運転手を呼んで家に送らせましょう。遅くまで起きているのは体によくありませんから」

「ええ、山本に電話してみるわ」

電話を切った後、お婆様は九条結衣に言った：「この時間はタクシーを拾うのが難しいわ。あなたのように綺麗な女の子が、ドレス姿で夜遅くに一人で帰るのは心配だわ。山本が来たら、ついでにあなたも送ってもらいましょう」

九条結衣は少し考えた。藤堂家と九条家は同じ方向だったので、断る理由もなく、頷いて承諾した。それに、お婆様を一人で運転手を待たせるのも心配だった。

しばらくすると、黒いマイバッハがカフェの駐車場に停まった。

九条結衣がお婆様を支えてカフェを出てきた時、笑顔を浮かべていた顔が、マイバッハから降りてきた人を見た瞬間に凍りついた。表情も一気に曇った。

藤堂澄人も、お婆様がこの時間に九条結衣と一緒にいるとは思っていなかった。以前、お婆様は彼と九条結衣の仲を取り持とうと、よくこういうことをしていた。

だから今、九条結衣を見た時、最初はまたお婆様と九条結衣が共謀して自分を呼び出したのかと思った。

その瞬間、彼の心には小さな喜びがあったが、九条結衣が彼を見た瞬間に冷たくなった表情を見て、これはお婆様の独断だったのだと悟った。

九条結衣は彼が来ることを全く知らなかった。そして今、彼女が彼を見る目は、心が詰まるほど冷たかった。

前に歩み寄り、横で冷たく黙っている九条結衣を一瞥してから、お婆様の方を向いて言った：「お婆様、山本が家で少し用事があったもので、私が時間があったので来ました」

彼は意図的に説明を加え、九条結衣に何か言おうとした時、九条結衣はすでにお婆様を支える手を離し、「お婆様、私は先に失礼します」と言った。

彼女は藤堂澄人を一瞥もせずに、道端へと歩き出した。

足元には細いハイヒール、身には薄手のイブニングドレス一枚だけで、初秋の夜には寒そうに見えたが、彼女は全く気にする様子もなかった。

藤堂澄人は九条結衣が行こうとするのを見て、お婆様のことも構わず、振り返って「結衣！」と呼んだ。

九条結衣は足を止め、振り返って彼を見た。「何でしょうか、藤堂社長？」

藤堂澄人は既に早足で彼女の方へ歩み寄り、自分のスーツの上着を脱いで彼女に掛けながら言った：「こんな格好で、どうやって帰るつもりだ？」