066.本当に諦められるの

「お婆様？」

九条結衣は一瞬固まった。四年ぶりにこの声を聞いて、結衣の心は少し揺れた。

藤堂家で彼女に優しくしてくれる人がいるとすれば、それは藤堂お婆様だった。彼女が藤堂澄人と結婚できた最大の理由も、藤堂お婆様の助けがあったからだ。

「結衣、お婆様は澄人から帰国して暫く経つと聞いたけど、どうして家に帰ってこないの？」

藤堂お婆様の慈愛に満ちた声が電話の向こうから続けて聞こえてきた。「家に帰る」という言葉に、結衣は思わず眉をひそめ、心の底から本能的にその言葉に嫌悪感を覚えた。

「お婆様……」

彼女は口を開いたが、言いよどんだ後で、「申し訳ありません、お婆様。私と藤堂澄人は離婚する準備をしています」と言った。

電話の向こうで一瞬の沈黙があった後、「結衣、お婆様は分かっているわ。あなたが澄人を恨んでいることも。それも彼の自業自得よ。お婆様は彼の擁護なんてしないわ。あなたは良い子で、お婆様はずっとあなたが好きだったの。家に帰りたくないなら、お婆様とコーヒーでも飲みに来ない？」

結衣は携帯を握る手に力が入り、いつも自分に親切にしてくれた藤堂お婆様に対して、断る言葉を口にすることができず、最後には「はい、分かりました」と答えるしかなかった。

藤堂お婆様と場所を約束した後、結衣は終始黙っていた渡辺拓馬に向かって「カフェまで送ってもらえますか」と言った。

彼女がカフェの住所を告げると、渡辺拓馬は何か考え込むように彼女を見つめ、薄い唇を噛んだ後、何も言わずに彼女を送っていった。

「ありがとうございます。先に帰ってください。私は後でタクシーで帰ります」

結衣は車を降り、運転席の渡辺拓馬に向かって身を屈めて言った。

「結衣さん……」

躊躇した後、彼は既に背を向けて去ろうとしていた結衣を呼び止めた。結衣が振り返ると、彼は既に車から降りて彼女の方へ歩いてきていた。「どうしましたか？」

渡辺拓馬は彼女を見下ろし、普段の妖艶な目が今は非常に深刻な様子を見せていた。「もしお婆様が藤堂澄人との和解を勧めたら、あなたは応じますか？」

結衣は一瞬驚き、渡辺拓馬の珍しく真剣な顔をしばらく見つめた後、嘲笑うように笑い、「私と藤堂澄人は四年前に終わりました。いいえ、私たちには始まりすらなかったんです」と言った。