117.頭痛

アメリカにいた頃、雫が元カレの話をする度に、彼女は雫の心の奥底にある悲しみを感じ取ることができた。雫がその元カレのことを忘れられないのは明らかだった。

二人の間で何があったのかは分からなかったが、確かに...他人である自分が口を出せる問題ではなかった。

少し躊躇した後、彼女は頷いて「分かりました」と答えた。

彼女が承諾したのを見て、藤堂澄人の表情はようやく和らいだが、次の瞬間、また表情が変わった。

九条結衣が寝室のドアを開けて外に出ようとしているのを見て、彼女が何をしようとしているのか察したらしく、顔を曇らせ、不機嫌そうに言った。「こんな夜中にどこへ行くんだ？」

「家に帰ります」

「結衣！！」

藤堂澄人は厳しい声で叫び、長い脚で九条結衣の前まで歩み寄った。「ここがお前の家だろう。どこに帰るんだ？」

九条結衣は彼と離婚についてまた議論したくなかった。何度話し合っても結論は出ないだろうし、思い切って「実家です！」と言い放った。

藤堂澄人は彼女に呆れ笑いを浮かべたが、どうすることもできず、我慢強く続けた。「こんな真夜中に実家なんて、明日にしろ」

「家族が心配します」

九条結衣は依然として表情を硬くしたまま、冷たい声で答えた。

「もう母さんには電話で話してある」

藤堂澄人が言う「母さん」とは、もちろん義理の母である小林静香のことだった。

これは九条結衣が初めて藤堂澄人の口から小林静香のことを「母さん」と呼ぶのを聞いた。以前は小林静香とほとんど会うことがなく、たまに会っても「伯母さん」と呼んでいただけだった。小林静香は心中穏やかではなかったが、自分の娘が好きな相手なので、それ以上は気にしないようにしていた。

今、九条結衣は離婚を望んでいるのに、逆に藤堂澄人が「母さん」と呼ぶのを聞くと、九条結衣の耳には皮肉で滑稽に聞こえた。

藤堂澄人は今、内心緊張していた。九条結衣が残ることを拒否するのではないかと心配で、表面上はいつも強気な態度を見せているものの、彼は分かっていた。九条結衣は彼の前で簡単に妥協する人ではないということを。

彼女がずっと黙ったまま、表情を変えながら何を考えているのか分からない様子を見て、拒否されることを恐れ、さらに一言付け加えた。「部屋は君に使わせる。俺はゲストルームで寝る」