118.彼女のマッサージをする

しかし、後ろから聞こえる足音がベッドに近づいてきて、そして藤堂澄人の声が響いた。「起きて薬を飲みなさい」

九条結衣の体が一瞬硬くなり、振り向くと、藤堂澄人が片手にコップを持ち、もう片方の手に白い錠剤を二つ持ってベッドの傍に立っているのが見えた。

彼女の目には少し驚きの色が浮かんでいた。記憶の中の藤堂澄人は、特に彼女に対してこれほど思いやりのある人ではなかった。

だから、先ほど頭痛があるかと聞いた後すぐに立ち去った時も、彼女は深く考えなかった。藤堂澄人はそういう冷淡な人だと思っていただけだった。まさか彼が薬を取りに行ってくれたとは思わなかった。

心の中では藤堂澄人を拒絶していたものの、拒絶するために自分の体を危険にさらすようなことはしなかった。起き上がって藤堂澄人が差し出した水と薬を一気に飲み込み、彼を見て「ありがとう」と言った。

彼女が再び横になろうとした時、藤堂澄人は手を上げて「こっちに来なさい」と言った。

「何の用？」

先ほど彼の好意を受け入れたとはいえ、九条結衣の藤堂澄人を見る目は友好的とは言えなかった。

藤堂澄人は彼女のその警戒する様子を見て腹が立ち、説明する気も失せて、直接手を伸ばしてベッドから彼女を引っ張り出した。

「藤堂澄人……」

九条結衣は顔を曇らせ、怒ろうとした時、藤堂澄人の指が優しく彼女のこめかみに触れ、適度な力加減で円を描くようにマッサージし始めるのを感じた。

九条結衣の体は突然硬直した。彼を押しのけたい気持ちはあったが、藤堂澄人のマッサージの技術が巧みなことは認めざるを得なかった。このように円を描くようにマッサージしてもらうと、頭痛も和らいでいくようだった。

「次また、こんなに飲んでみろ」

藤堂澄人の低い声が、いくぶん不機嫌な調子を帯びて、彼女の頭上から聞こえてきた。藤堂社長の世話を受けて気持ちよくなっていた九条結衣は、わずかに目を開けた。その目は、二日酔いの時の曇りはなく、すっかり冴えていた。

藤堂澄人がそう言うのを聞いて、争う気も起きず、黙ったままだった。

藤堂澄人は長い間マッサージを続け、九条結衣がだいぶ楽になったと感じた時、かすれた声で「もういいわ、ありがとう」と言った。

そう言いながら、彼女は藤堂澄人から距離を取り、ベッドに戻って横になった。