088.愛の演技を演じる

最後の「知ってる？」という三文字は、語尾が少し上がり、甘やかしの気持ちを隠すことなく込められていて、九条結衣はほとんど足を踏み外しそうになったが、今の状況から、藤堂澄人は彼女の望み通りにはしてくれないことを理解していた。

そして彼女は確かにお腹が空いて辛かったので、藤堂澄人と言い争うのも面倒くさくなり、彼の言う通りにすることにした。

九条結衣の表情に比べて、木村靖子の表情は言葉では表現できないほど醜かった。

彼女はずっと九条結衣の前で得意げにしていて、いつも藤堂澄人のことを九条結衣の前で自慢していた。たとえ藤堂澄人が彼女に全く興味を示さなくても、九条結衣を不快にさせることはできた。

しかし今、彼女が生身の人間としてそこに立っているのに、藤堂澄人は九条結衣を連れて行ってしまい、彼女の存在を完全に忘れていた。

というより、最初から最後まで、藤堂澄人の目には彼女という存在が映っていなかったのだ。

木村靖子は前方の親密な二人の後ろ姿を見つめ、歯ぎしりするほど憎らしかった。

九条結衣のあの賤女、私が惨めな思いをしているのを見て、きっと心の中で喜んでいるんでしょうね？

そしてこの時、木村靖子という人物の存在を完全に忘れていた九条結衣は、藤堂澄人に強制的に彼のマイバッハの横まで連れて行かれた。運転手は既に待機しており、彼女を見るなり恭しく「奥様」と呼びかけた。

この呼び方に、九条結衣は本能的に眉をひそめた。藤堂澄人は彼女がすぐに立ち去ろうとすることを予測していたかのように、その大きな体で彼女の逃げ道を遮り、彼女を車の横へと追い詰めた。

「藤堂澄人、ここまでにして。あなたが恋愛ごっこに夢中になるのは構わないわ。あなたと演技をしたがる人も、本気になりたがる人もたくさんいるでしょう。でも私のところではやめて。」

九条結衣は目の前の背の高い、端正な顔立ちの男性を見上げ、顔には隠しきれない苛立ちと拒絶が浮かんでいた。

長時間立っていたせいで、今の九条結衣はとても疲れを感じており、思わずマイバッハの車体に寄りかかった。その目には拒絶の色以外に、藤堂澄人との「ディナー」に対する期待は微塵も見られなかった。

藤堂澄人は眉をひそめ、明らかに九条結衣の言葉に不機嫌になった様子で、表情と共に声も沈んで言った。「妻と食事をするのが、恋愛ごっこだというのか？」