151.一目で継父にふさわしい

「先に私を離してくれない？」

彼女は冷たい目で彼を見つめ、何度も藤堂澄人の拘束から逃れようともがいたが、どうしても解放されなかった。

藤堂澄人は暗い瞳で、いらだちを見せる彼女の可愛らしい顔を静かに見つめ、何かを思い出したように眉をひそめ、そして九条結衣を解放した。

先ほどよりも声が濁り、かすれ気味になって言った。「子供のことについて、きちんと説明してもらわないと。」

藤堂澄人の拘束から解放された九条結衣はゆっくりと立ち上がり、少しシワになったスーツを落ち着きを装って整えながら言った。「藤堂社長は、どんな説明が必要なのでしょうか？」

彼女は平然とした表情で藤堂澄人を見つめ、声にも感情を込めなかった。

藤堂澄人は冷たい目で彼女を見つめ、しばらくして次々と湧き上がる怒りを抑えながら言った。「もし私が彼を見つけていなかったら、一生子供のことを私に黙っているつもりだったのか？」

「はい。」

九条結衣は躊躇なく答えたが、その返事は藤堂澄人の何とか抑え込んでいた怒りを再び4メートルの高さまで燃え上がらせた。

「九条結衣！」

彼が声を荒げたため、キッチンから料理を運んできていた家政婦がびっくりして飛び上がった。

彼女は少し驚いてソファーにいる二人を見つめ、料理をダイニングテーブルに置いた後、こめかみに垂れた髪を整え、九条結衣の前に立って言った。「奥様、夕食の準備ができました。」

そう言いながら、彼女は藤堂澄人の険しい顔を一瞬盗み見て、少し躊躇した後、おそるおそる尋ねた。「藤堂さんもここで食事をされますか？」

「彼は…」

「もちろんだ！」

九条結衣の拒否の言葉が口まで出かかったところで、藤堂澄人に遮られた。

九条結衣は不快そうに藤堂澄人を見つめ、目に明らかな「歓迎しない」という意思を示したが、藤堂澄人はそれを完全に無視した。

家政婦は顔を輝かせ、九条結衣が何か言う前に軽やかに返事をして、藤堂澄人の食器を用意しに台所へ向かった。

九条結衣は藤堂澄人を追い払えないことを悟り、あまり醜い争いにしたくなかったので我慢して、立ち上がってダイニングテーブルへ向かった。

藤堂澄人も後に続き、極めて自然にダイニングテーブルの席に着いた。