128.正式離婚

「いいだろう、このまま引き延ばしてみろ。私、藤堂澄人の女に誰が手を出せるか、見てやろう」

彼が身を屈めて九条結衣の耳元に近づいた。外から見れば親密な仕草に見えるが、結衣だけが感じ取れた、今の澄人の周りに漂う万年氷山の頂きで凝縮された冷気を。

「渡辺家の次男でも同じだ。私が潰してやる！」

藤堂澄人の言葉は歯を食いしばるように発せられ、殺意も少しも隠そうとしなかった。

九条結衣には分かっていた。澄人の言葉は脅しではなく、本当に殺意を持っているのだと。

冷静な結衣でさえ、この時ばかりは澄人の言葉に驚愕し、拳を強く握りしめながら、平静を装って言った。「藤堂澄人、今は法治社会よ」

乾いた唇を舐めながら、自分の言葉に全く自信が持てないことに気付いた。

耳元で澄人の低い笑い声が響き、温かい吐息が耳を撫でる。結衣は思わず背筋を硬直させた。

「もちろん、私は法を守る良民だ」

彼は笑っていたが、その眼差しは恐ろしいほど冷たかった。違法なことを自ら手を下すはずがない。

結衣は澄人の言葉の意味をよく理解していた。背筋が寒くなる中、澄人は既に彼女から離れ、笑顔を浮かべていたが、それは目には届いていなかった。

「最初から言っただろう。最初から私と結婚しなければよかった。一度結婚したからには、簡単には逃げられない」

言葉が落ちると同時に、長い指が結衣の頬に垂れる髪に触れ、薄い唇が緩み、彼は立ち去った。

振り向いた瞬間、藤堂澄人の表情は再び沈み、目の奥に危険な気配が漂っていた。

***

九条結衣と藤堂澄人の離婚訴訟が開廷日を待っている一方で、小林静香も九条政に離婚協議書を突きつけた。

「離婚したいのか？」

九条政は小林静香が既に署名した離婚協議書を見て、目が輝き、その興奮を隠しきれなかった。

彼はずっと離婚したがっていた。富子と靖子を九条家に迎え入れたかったが、上に九条爺さんの圧力があり、彼は爺さんを恐れていたため、自ら離婚を切り出す勇気がなかった。

しかし今は静香が自ら持ち出してきたのだ。彼にとってはこの上ない願いだった。

「そう、もう何年も引きずってきたわ。あなたももう我慢できないでしょう」

表では堂々と愛人の娘を連れ歩き、彼が何をしたいのか分からないとでも思っているのか。