136.決して振り返れない

先ほどの九条結衣の言葉だけで彼を説得できたことから、この若い女性が相当な手腕を持っていることが分かった。

「分かりました」

「宮崎社長のご理解に感謝いたします。会社は引き続きあなたに頼らせていただきます。私がこの立場にいるとはいえ、ほとんどの決定権はあなたにお任せします」

九条結衣は宮崎裕司が顔を立ててくれたので、当然相手を尊重する態度を示した。

「九条社長、お気遣いありがとうございます。何事も相談しながら進めましょう。よろしくお願いします」

「よろしくお願いします」

宮崎裕司が出て行くと、九条結衣は立ち上がって床から天井までの窓の前に立ち、外の往来を見つめながら、深い眼差しを向けた。

C市に来て既に三ヶ月以上が経ち、彼女は会社の運営にも徐々に慣れてきていた。

実際、会社からの出資を受けるのは極めて良い提案だった。どんな会社でも、一社だけで発展していくのは保守的すぎる。先ほど宮崎裕司に言った理由も正しいが、絶対的なものではなかった。

しかし残念ながら、出資者が藤堂グループだった。藤堂グループでなければ、彼女は検討の余地があったかもしれない。

藤堂澄人との最後の出会いを思い出し、九条結衣の瞳が暗くなった。

あの時、藤堂澄人は彼女にもう一度やり直す気はないかと尋ねた。彼女は即座に断ったが、実は恐れていたのだ。一秒でも考える時間を取れば、本当に迷ってしまうのではないかと。

もう二度とあの三年間のような経験はしたくなかった。藤堂澄人への執着から抜け出すのにどれほどの努力を要したことか。もう二度と後戻りはできなかった。

深く息を吸い込んで、余計な思いを振り払い、腕時計を確認すると、内線を押して秘書を呼んだ。

「九条社長」

「午後は会社を離れます。処理すべき書類は全て済ませてありますので、何かあれば私の携帯に連絡してください」

「承知いたしました」

秘書に幾つかの指示を出した後、九条結衣は荷物をまとめ、バッグを手に会社を後にした。

午後、初の通う幼稚園がタイムズスクエアでアニメキャラクターをテーマにしたイベントを開催しており、保護者は子供たちと一緒に参加しなければならなかった。

九条結衣が到着した時、初はプテラノドンの着ぐるみを着て先生の後ろに並んでいた。各列の子供たちは同じ恐竜の着ぐるみを着て一列に並び、とても愛らしい光景だった。