138.九条結衣が慌てた

いいえ、最も衝撃的だったのは、九条結衣の隣にいる子供が……彼とそっくりだったことだ。

どうしてそんなことが？

九条結衣の息子がどうして彼に似ているのか？

この時の藤堂澄人の心は、すでに大きな波が打ち寄せていた。頭の中でこの信じられない考えが閃き、今は、あの子供が一体誰なのかを確かめたい一心だった。

トイレの入り口に立ち、彼の心臓は止まりそうなほど激しく鼓動していた。表面上は極めて冷静で落ち着いているように見えても、密かに握り締めた拳は、彼の本当の感情を露呈していた。

彼は普段から冷静沈着な人物だったが、今回トイレの外で待っている間、異常なほど焦れていた。何度も直接中に入って確かめようとしたほどだ。

しかし一歩を踏み出そうとした瞬間、また怖気づいてしまう。この臆病さが何に由来するのか、彼にも分からなかった。

すぐにトイレのドアが開き、九条結衣が子供の手を引いて出てきた。藤堂澄人は心臓が震え、素早く前に進み出て、二人の前に立ちはだかった。

前を遮られ、九条結衣は思わず顔を上げた。藤堂澄人を見た瞬間、一瞬固まり、澄んだ瞳に驚きの色が浮かんだ。

「どうしてここに？」

藤堂澄人の表情は良くなかった。深い眼差しは九条結衣が手を引いている子供の顔に注がれ、その子供は黒く澄んだ大きな目で、好奇心を持って彼を見つめていた。

この子供は美しく、繊細で、目は黒白がはっきりとして、輝いていて、見ているだけで愛らしかった。しかし……この子供は彼に似ていない。全く似ていなかった。

もしかして……さっき見間違えたのか？

藤堂澄人の目が暗くなり、心の中に言いようのない失望が走った。

「これがお前の息子か？」

彼は彼女を見つめ、低く冷たい声で、測り知れない眼差しを静かに子供の顔に向けた。

九条結衣の表情が微かに変化し、子供を自分の後ろに引き寄せた。「そう、私の息子よ」

藤堂澄人は何も言わず、薄い唇を一文字に結び、意味深な眼差しを九条結衣の顔に向けたまま、しばらくして意味ありげに笑い出した。「可愛い子供だな」

彼は九条結衣に近づき、深い瞳で彼女を見つめ、威圧的な雰囲気が押し寄せ、九条結衣は一時的に対応できないほどだった。

「こんなに可愛い子供なら、俺が義理の父親になってもいいぞ。妻よ、まだ離婚していないんだし、財閥の社長を父親に持つのも悪くないだろう？」