179.息子にも私の権利がある

「ママ？」

九条初が顔を上げると、藤堂澄人も同時に目を上げ、瞳が暗く沈んだ。二人の目が九条結衣と合った瞬間、互いの目の奥には冷たさが宿っていた。

「小林さん、初を連れて上で入浴させて」

九条結衣は藤堂澄人から視線を外し、淡々とした様子で言った。

小林由香里は九条結衣と藤堂澄人の顔を思わせぶりにちらりと見て、躊躇いながら九条初の側に歩み寄った。

先ほど藤堂澄人に冷たい顔で叱られたばかりで、小林由香里は今も彼の暗い表情を見ると、少し怯えていた。

「初くん、おいで、お風呂に入りましょう」

九条初は明らかに気が進まない様子で、まだ藤堂澄人の服を掴んだまま、九条結衣を見上げて言った。「でもママ、まだパパと話し終わってないよ」

「初は先にお風呂に入って、終わったらパパと話をしましょう」

藤堂澄人が先に口を開き、子供を小林由香里に託した。

九条初は藤堂澄人の言葉を聞いて、素直に頷き、小林由香里について二階へ入浴しに行った。

藤堂澄人と九条結衣の二人は、一人が二階の階段口に、もう一人が一階のリビングに立ち、二人とも表情は暗く冷淡だった。しばらくして、藤堂澄人は冷たい声で言った。「息子は俺にも権利がある」

その言葉を残し、藤堂澄人は振り返って出て行った。

九条初はすぐにお風呂から出てきて、二階の廊下の手すりにもたれかかって呆然としている九条結衣を見つけた。

初は近寄って、一階のリビングを覗き込んでから、九条結衣の手を引っ張って言った。「結衣、パパはどこ？」

九条結衣は我に返り、落胆した表情の息子を見下ろして、掠れた声で言った。「帰ったわ」

息子が失望して目を伏せるのを見て、九条結衣の心も痛んだ。「初、ママとお話ししない？」

「うん」

小林由香里は九条結衣の様子がおかしいのに気づき、先ほどの藤堂澄人の暗い表情を思い出して、きっと二人は喧嘩したのだろうと推測した。

複雑な思いを押し殺して、彼女は前に出て九条結衣を支えた。「奥様、お部屋までお送りします。足を怪我されたばかりですから、むやみに動き回らない方がいいですよ」

「ええ、わかったわ」

九条結衣は疲れた表情で返事をし、小林由香里の助けを借りて部屋に戻った。九条初は後ろについて入ってきて、澄んだ目で静かに彼女を見つめていた。

「小林さん、先に出てて」

「はい、奥様」