178.本当に気にしていなかったのか

本当に気にしないの？

九条結衣は、これほど手痛い打撃を受けたことはなかった。

藤堂澄人なんて気にしていないと口では言っていたのに、彼の携帯から木村靖子の声が聞こえた瞬間、押し寄せる苦みと痛みが嵐のように襲いかかり、心の準備もできていなかった。

あの時、藤堂澄人が木村靖子のために彼女を藤堂家から追い出した時の痛みも、鋭い刃物のように彼女の心臓を切り裂いていた。

そしてこの瞬間、彼女は深く理解した。これだけの年月が経っても、藤堂澄人のことを忘れられない。少しも...忘れることができない。

その愛は、骨の髄まで染み込んでいて、彼女の幼少期、青春、すべてを占めていた。

そんなにも強く骨髄に刻まれたものは、どんなに必死に消そうとしても消せない。その傷跡は永遠に残り続けるのだ。

「結衣！」

藤堂澄人は後ろから彼女を呼び止め、一歩一歩彼女の前まで歩み寄り、深い瞳に複雑な感情を宿しながら、彼女の顔を見つめた。「お前は本当に気にかけたことがあったのか？本当に大切に思ったことがあったのか？」

彼は彼女を見つめ、黒い瞳の中で波が荒れ狂い、何かに千の波紋を立てられたかのようだった。

九条結衣は彼を見つめ、この質問を聞いて、表情にさらに冷たさを加えた。しばらくして、一言一言はっきりと言った。「一度も気にしたことなんてありません！最初にあなたと結婚したいと言い出したのも、ただ九条グループの危機を乗り越えるためにあなたの助けが必要だっただけです。」

藤堂澄人の表情が次第に冷たくなっていくのを見て、彼女の口元の冷笑はさらに濃くなった。「あの三年間、あなたの前で優しく振る舞っていたのも、ただ藤堂家の若奥様の立場と九条グループを守るためでした。この答えで、藤堂社長はご満足いただけましたか？」

「結衣！！」

藤堂澄人は怒りで額の血管が浮き出るほど激怒し、目には怒りの嵐が渦巻いていた。胸の中に押し込められていた導火線が、九条結衣のその言葉で一瞬にして点火された。

彼は九条結衣の手首を掴み、怒りのあまり手の力が増していき、まるで彼女の細い骨を砕いてしまいそうなほどだった。

「よくもそんなことを！結衣、お前は本当に私の目を欺いていたな！」

彼は結衣を放し、ドアを開けて出て行った。重々しいドアの音に、階下にいた初と小林由香里は大きく驚いた。