193.人としての教訓

特に先ほど九条結衣が木村靖子に言った言葉を聞いて、藤堂澄人の視線が沈んでいった。

深い眼差しで、九条結衣の微笑を浮かべた唇を無言で見つめ、その視線はますます深くなっていった。

木村靖子は藤堂澄人が九条結衣をただ見つめるだけで何も言わないのを見て、内心焦っていた。先ほどの九条結衣の言葉を澄人は確かに聞いていたはずなのに、どうして何の反応もないのだろう。

最近、彼が九条結衣と離婚を進めているという噂を聞いた。先ほどの言葉を聞いて、きっと離婚を決意するはずだ。

そう思いながら、彼女は火に油を注ぐように言った。「澄人さん、怒らないで。お姉さまはいつもこんな風に失礼な物言いなんです。初めてじゃないでしょう」

以前なら木村靖子は藤堂澄人の前で九条結衣のことを思いやるような態度を装っていたが、今はもうその必要がないことを知っていた。

それは彼女がまもなく九条家の正当な令嬢になるからだけでなく、九条結衣にもう望みがないことを知っているからだった。

「澄人さん、どうか怒りを鎮めて……」

木村靖子が藤堂澄人の傍でさらに挑発しようとした時、突然、九条結衣の手元から自分の声が流れてきた——

「渡辺先生がお姉さまに取り入っても無駄じゃないですか？お姉さまはまだ人妻なんですよ。あなた、お姉さまの愛人になるつもりなんですか？」

「……」

「九条結衣さん、この世の全ての良いことが一人の人間に永遠に留まることはないわ。父が母と結婚したら、九条グループの全てが私のものになる。九条グループだけじゃなく、あなたの夫、藤堂澄人も私のものよ」

「……」

木村靖子は目を見開き、信じられない様子で九条結衣のにこやかな顔と、彼女の携帯から流れる音声を見つめた。

これらの言葉は、先ほどの彼女と九条結衣との会話だった。まさか九条結衣のような卑劣な女が、一言も漏らさず録音していたとは。

彼女は顔色を失い、藤堂澄人の無表情な端正な顔を見つめながら、かすれた声で「澄...澄人さん...」と呼びかけた。

九条結衣が先ほど流した音声はそれほど大きな音ではなかったが、藤堂澄人に話しかけに来ていた実業家たちには、はっきりと聞こえていた。元々この私生児をあまり良く思っていなかった人々の表情は、今や一層複雑になっていた。