168.自ら殴られに来る

九条初の答えを聞いた小林由香里は、興奮した表情を見せながらも、それを抑えているようでした。「藤堂社長があなたのお父さん？」

奥様に聞いたとき、否定されたのに、そのとき彼女は信じてしまい、本当に九条初が藤堂社長に似ているだけだと思っていた。なんて馬鹿だったのだろう。

「そうだよ、パパが言ってたの。私はパパとママが一緒に産んでくれた子で、ちゃんと入籍してるんだよ」

九条初は強調しながら、小林由香里の質問に包み隠さず答えました。

「入籍してる？」

奥様は本当に藤堂社長の奥さん？

でも、どうして奥様は認めなかったの？

それに、ニュースやネットでも藤堂社長の結婚についての報道は一度もなかったはずなのに。

一方、九条結衣は退社時間になっても、ずっと機嫌が悪いままでした。藤堂澄人のことが本当に憎らしかった。良いことは彼女に回ってこず、面倒なことばかり持ち込まれる。

退社しようとした時、また携帯が鳴りました。見知らぬ番号でしたが、少し考えてから電話に出ました。

「もしもし？」

「お姉さん、私よ」

電話の向こうから木村靖子の柔らかい声が聞こえてきて、九条結衣は目を曇らせました。「木村さん、何かご用でしょうか？」

「大したことじゃないんだけど、来月パパが私の母と結婚するの。お姉さんにも結婚式に来てほしくて。お姉さん、やっと正式にお姉さんって呼べるようになって、本当に嬉しいわ」

木村靖子の声に溢れる喜びは、事情を知らない人が聞けば、まるで姉妹の絆が深いかのように聞こえるでしょう。しかし九条結衣にはわかっていました。この電話には、どれほどの挑発が込められているのかを。

九条結衣は何でもないように笑って言いました。「あなたたち母娘は、拾い物にずいぶんとハマってるみたいね。変なの。人に捨てられた物を拾っているくせに、まるで宝物でも見つけたかのように喜んで。世界中の人に自分たちの喜びを分けたがってる。でも残念だけど、誰もがハエみたいにウンコを食べたがるわけじゃないのよ」

電話の向こうの木村靖子は九条結衣の言葉に詰まり、二秒ほど沈黙した後、突然叫び声を上げました。「九条結衣、言い過ぎよ！」

「自分から殴られに来ておいて、殴られすぎだなんて言わないでよ！」

そう言って、九条結衣は電話を切り、上着を持ってオフィスを出ました。