172.どうやらあなたは本当に私を愛しているようね

九条結衣は藤堂澄人の露骨な視線に居心地の悪さを感じ、先ほど彼が言った身を捧げるといった言葉を思い出し、強く拒否感を覚えた。

彼が口を開く前に、眉をひそめて言った。「身を捧げるなんて話は、もう藤堂社長は言わないでください。一本の足のために私という人間を差し出すのは、私から見ればあまりにも損な話です。私は藤堂社長のような商売人ではありませんが、損する取引はしません。」

そう言いながら、彼女は穏やかな表情で唇の端を上げた。明らかに皮肉めいていたが、なぜか藤堂澄人の目を奪うものがあった。

彼は目を細め、深い眼差しで九条結衣を見つめ、しばらくしてから笑って言った。「安心して、身を捧げるのは元金だ。元金は急がない、いずれ回収するつもりだが、利息はちゃんともらうよ。」

そう言いながら、キッチンから出来立ての料理を運んでくる小林由香里を見て言った。「俺は食事をしていくよ。」