221.藤堂澄人は何を狙っているのか

浴室で手早く身支度を整えた後、彼女は渡辺拓馬に退院手続きをしてもらおうと思っていたところ、ドアが外から押し開けられた。

顔を上げると、藤堂澄人が昨日使用人が特別に病院に届けてくれた服を着たままだった。明らかに、彼は帰らずにここで一晩過ごしたようだ。

さりげなくベッドの横に置かれた、彼女の身長でさえ窮屈な折りたたみ椅子に目を向けると、複雑な思いが心に染み込んでいった。

あの大柄な体がこの簡易ベッドで一晩を過ごしたとは想像し難い。

藤堂澄人は一体何のためにこんなことを？

しかし藤堂澄人は九条結衣の目の中の複雑さに気付かず、彼女が目覚めているのを見て近寄ってきた。「こんなに早く起きたの？もう少し休んだら？」

意図的なのか柔らかな声音に、九条結衣は思わず眉をひそめ、近づいてくる彼の気配に落ち着かない様子を見せた。

黙って彼の傍らを通り過ぎ、ベッドの頭部に向かってナースコールを押すと、藤堂澄人の方を振り向いて言った。「昨日は病院まで送ってくれてありがとう」

次は追い返すような言葉が来ると思っていたが、数秒待っても九条結衣は礼を言った後、それ以上何も言わなかった。

この重苦しい沈黙に藤堂澄人は少し居心地の悪さを感じ、腕時計を見て言った。「まだ早いから、もう少し横になって休んだら」

「結構です。急ぎの用事があるので」

携帯電話はまだ夏川雫の車の中にあるはずで、会社からの連絡があったかどうかも分からない。早く会社に戻らなければと思った。

九条結衣が急ぎの用事があると言うのを聞いて、藤堂澄人は自然と今朝のニュースのことを思い出した。九条結衣は目覚めたばかりだから、まだこのことを知らないはずだ。

「まだ体調が完全に回復していないのに、他の人に任せられない用事なの？」

藤堂澄人の顔には不満の色が浮かんでいた。

九条結衣は彼と言い争う気はなく、ちょうどそのとき、ナースコールを受けた渡辺拓馬がドアを開けて入ってきた。

部屋に藤堂澄人が立っているのを見て、渡辺拓馬は露骨に嫌そうな顔をし、その嫌悪感を全く隠そうとしなかった。

藤堂澄人には長く目を留めず、すぐに九条結衣の方を向いて尋ねた。「どうしてこんなに早く起きたの？」

「もう大丈夫だから、今日退院させてください」

九条結衣は直接的に言った。彼女自身が医者なので、自分の状態はよく分かっていた。