204.手を出せない、手を出せない

松本裕司は少し耐えられず、唇を噛んで、躊躇いながら前に進み、低い声で呼びかけた。「奥様」

九条結衣は目を上げて彼を見た。いつもの決然として冷徹な顔が、今は弱々しく、唇の端に白い笑みを浮かべたまま、何も言わなかった。

「何を奥様って呼んでるの！結衣は藤堂澄人なんて人でなしとはもう関係ないでしょ！」

傍にいた夏川雫はもう我慢できず、思わず声を荒げた。

松本裕司は困ったように鼻梁の眼鏡を押し上げた。奥様が雇った弁護士だ、逆らえない、逆らえない……

九条結衣は松本裕司に怒りを向けることなく、歩き出した。何気なく振り返ると、その視線は松本裕司の後ろにある漆黒の瞳と出会った。

その時、その瞳は底知れぬほど黒く、ただ静かに彼女を見つめ、その奥には波風一つなく、冷淡で無関心だった。

自分の息子がこの男に奪われたことを思うと、彼女の心には数えきれないほどの憎しみが湧き上がった。

彼女は藤堂澄人が憎くてたまらなかった。あの三年間、自分をあんな風に扱い、今度は彼女が苦労して産んだ息子まで奪おうとする！

何の権利があって！藤堂澄人に何の権利があるというの！

彼女は藤堂澄人を深く愛したこともあり、期待したこともあり、失望したこともあり、恨んだこともあった。でも、今この瞬間ほど憎んだことはなかった。

彼女は藤堂澄人が憎い、本当に憎い！

彼女の目に冷たい憎しみが閃き、唇の端を上げた。「藤堂社長はこれで満足でしょう？思い通りになって、おめでとうございます」

彼女は藤堂澄人に向かって手を差し出し、かすれた声で言った。

藤堂澄人は目を伏せ、目の前の白く細い手を見つめ、しばらくの沈黙の後、彼は手を伸ばして握手をした。「どうも」

九条結衣の手は冷たく、彼の掌に直接触れた時、その冷たさは薄い皮膚を通して彼の血液にまで染み込むようだった。

藤堂澄人は再び胸に微かな痛みを感じ、無意識に彼女の手を握る力を少し強めた。

九条結衣は無表情で彼の掌から手を引き抜き、背を向けて立ち去った。裁判所の威厳ある階段に差し掛かった時、九条結衣の足が突然力を失い、バランスを崩して前のめりに倒れかけた。

それを見た藤堂澄人は血の気が引き、心臓が喉まで飛び上がるような思いで、躊躇なく駆け寄り、九条結衣の腕を掴んで自分の胸に引き寄せた。