235.メイドの本分を守る

一目見ただけで、その眼差しは心臓が飛び出すほど怖いものだった。

しかし、小林由香里はそれだからこそ、このような男性を征服できれば達成感があると感じていた。

藤堂澄人が今、彼女に冷たい態度を取っているのは、きっと彼が彼女のことを理解していないからだ。彼女が彼のことを理解すれば、きっとこんな態度は取らないはずだと。

この点について、小林由香里は十分な自信を持っていた。

心の中でそう自分を慰めた後、小林由香里の気持ちは随分と楽になり、藤堂澄人がエレベーターを出た後、急いで後を追った。

「この前藤堂さんがお帰りになってから、どうして私に連絡してくださらなかったんですか？」

藤堂澄人がドアの前で鍵を開けようとしていた時、小林由香里の気取った声が後ろから聞こえてきた。

彼は疑問を帯びた目で彼女を見つめ、この気取った女性が誰なのか思い出す前に、彼女が慌てて付け加えた。

「藤堂さん、誤解しないでください。九条初くんが毎日あなたのことを話すので、連絡が取れなくて、それで失礼ながらお聞きしただけです。」

小林由香里がそう言うのを聞いて、藤堂澄人はようやくこの女性が誰なのか思い出し、目に理解の色が浮かんだ。「君は九条初の世話係か？」

小林由香里は「世話係」という言葉を聞いた時、眉をひそめ、本能的にその言葉に反発を感じ、まるで侮辱されたかのように感じた。

しかしすぐに、彼女は藤堂澄人の言葉から別の意味を読み取った。

待って！

藤堂澄人は先ほど彼女のことを認識していなかった？

彼女の顔はそんなに平凡で、何度も会っているのに、九条初の名前を出すまで思い出せなかったの？

小林由香里の胸の中は老血が詰まったかのように重くなり、先ほどエレベーターの中での自己慰めは全く効果がなくなったようだった。

しかし表面上は、この打撃を巧みに隠し、口元に自分では完璧で魅力的だと思う媚びた笑みを無理やり浮かべ、「はい、藤堂さん、九条初くんはずっと私が面倒を見ています。」

彼女の口調には、功を誇るような意味合いが含まれており、同時に藤堂澄人に別のメッセージも伝えようとしていた。それは、藤堂澄人が九条初に会いたければ、彼女を通せばいいということだった。