234.小細工

電話を切ると、彼は今回のC市への訪問が突然の思いつきだったため、誰にも知らせず、空港からタクシーで、かつて九条結衣が住んでいた家の向かいに自分が適当に購入した家へと向かった。

「藤堂さん？」

藤堂澄人がエレベーターの前に立ち、ボタンを押した直後、後ろから優しげな女性の声が聞こえた。意図的に声のトーンを抑えているようで、その優しさが作為的に感じられた。

藤堂澄人は嫌悪感を覚えて眉をひそめ、その声の主は既に彼の横に立っていた。

彼女は意図的に耳にかかった髪をかき上げ、整った顔立ちを見せ、抑えきれない興奮を湛えた瞳で藤堂澄人の顔を見つめていた。

小林由香里は戻ってきてすぐに藤堂澄人に出会うとは思っていなかった。しかも、彼の傍らには誰もおらず、それが彼女の心に別の思いを抱かせた。