232.前夫の定義

振り向くと、藤堂澄人の深い眼差しと、その瞳に浮かぶ不満の色が目に入った。

「元夫だからって一緒に食事もできないのか？」

九条結衣は心の中で目を転がし、この男にビンタを食らわせてやりたいと思った。

誰が元夫なんて生き物と一緒に食事なんかしたいと思うのか。消化不良になりそうじゃないか。

「元夫という言葉に何か誤解があるんじゃないの？」

藤堂澄人が近すぎて、彼女は全身が落ち着かなくなり、思わず後ろに体をずらした。

通りかかったCAは二人の「元夫元妻」という会話を聞いて、頭が真っ白になった。

元夫？

藤堂社長は結婚していたの？

しかも離婚したの？

でもこの二人のこんな親密な雰囲気、どこが元夫元妻なの？まるで不倫カップルみたいじゃない。

お金持ちの考え方は、私たちみたいな一般人には理解できないわ。離婚した夫婦の関係まで一般人とは違うなんて。

元夫元妻の関係って、お互いに死んでくれればいいと思うものじゃないの？

CAの美人は心の中で様々な想像を巡らせ、複雑な表情を浮かべながら立ち去った。

藤堂澄人は今や「元夫」という言葉を聞くだけで肝が痛くなり、自分の足は自分で石を持ち上げて落としたようなものだと感じていた。

しかし仕方がない。石を持ち上げたのも、足を潰したのも自分自身だ。後悔しても意味がない。

彼はこの話題についてこれ以上議論するのをやめ、ただ九条結衣を見つめながら冷ややかに笑って言った。「じゃあ、あなたにとって元夫とはどういう意味なの？」

九条結衣は藤堂グループは倒産でもするのかと思った。こんなくだらない話題を議論するほど暇なのか。

冷たい視線を送りながら、彼が自分を見つめ続け、答えを出さない限り彼女の側から離れる気配がないのを見て、歯を食いしばりながら答えた。

「もちろん、全ての関係が切れた元の夫よ」

彼女は特に「元の」という言葉を強調して、藤堂澄人に自発的に離れてほしいと思った。

しかし目の前の男は全く動じる様子もなく、彼女の答えを聞いた後でさえ、軽蔑したように鼻で笑って言った。「それはあなたの解釈ね」

九条結衣は彼が相変わらず最初の姿勢で近づいているのを見て、飛行機の中で怒鳴るわけにもいかず、怒りを抑えながら言った。

「では藤堂社長の解釈はどういうものなのかしら？」