靖子はとても優しい子だから、きっと九条初のことを粗末にしたりはしないはずだ。
お兄さんが何度も彼女のことを考えるなと言っていたけれど、靖子のような義姉を失うのは惜しいと思い、お兄さんと靖子を引き合わせようとする気持ちは、一度も消えたことがなかった。
そう考えながら、彼女はまた我慢できずに催促した。「お兄ちゃん、忘れてるんじゃないの?」
妹のうるさい声を聞きながら、藤堂澄人はついに不機嫌そうに眉をひそめ、手元の企画書から顔を上げ、母親になってもまだ子供っぽい妹を見つめながら、低い声で言った。「俺のことに口を出すな」
「お兄ちゃん!」
「忙しいんだ。出て行け」
藤堂澄人の表情は暗くなり、その硬い表情には冷たさが増していた。
「はいはい、もう言わないから、別の話にしましょう」