254.養育権のことを忘れていた

家に帰ると、彼女は無意識に向かいのドアを見つめ、栗原亜木の言葉が頭の中で繰り返し響き、そして昨夜の藤堂澄人の視線を思い出し、さらに気持ちが落ち着かなくなった。

部屋に入ると、九条初は小林由香里と一緒に遊んでいた。彼女が帰ってきたのを見て、小林由香里は夕食の準備に立ち、九条結衣は九条初の側に行って、しばらく一緒に遊んだ。

「ママ、今日パパに会った？」

しばらくして、九条初が突然顔を上げて尋ねた。九条結衣は一瞬戸惑い、首を振った。「いいえ、どうしたの？」

「初も会ってない。学校から帰ってきた時、パパと遊ぼうと思ったけど、ずっと帰ってこなかった。」

小さな子供の声には、少し失望が混じっていた。

九条結衣の心は乱れ、九条初の傍らでぼんやりと座っていた。九条初が再び彼女の服を引っ張り、「ママ、パパに電話して、いつ帰ってくるか聞いてくれる？」と言うまで。

九条結衣はまた戸惑い、息子の期待に満ちた目を見つめ、しばらくしてから断った。「パパは忙しいの。仕事が終わったら、きっと会いに来てくれるわ。」

九条初の親権は既に藤堂澄人の手にあり、いずれ彼が迎えに来るはずだった。

そう考えると、九条結衣は先日藤堂澄人に助けてもらったことへの感謝の気持ちが、一瞬にして消え去った。

その後数日間、藤堂澄人は姿を見せず、九条初も藤堂澄人のことを忘れたかのように、もう話題にしなくなった。

九条結衣は胸をなでおろした。藤堂澄人が九条初を迎えに来ないのなら、自分から進んで九条初を彼のところへ連れて行くような愚かなことはしない。彼がこのことを忘れてくれたら、それに越したことはない。

栄光との紛争はこれで終わり、東和グループとの提携も徐々に軌道に乗り始めた。

藤堂澄人のことについて、九条結衣は意識的に考えないようにし、心の中に壁を作り、藤堂澄人を外に置いた。触れなければ、痛みを感じることもない。

こうして、彼女は全てのエネルギーを際限のない仕事に注ぎ込んだ。

彼女にとって、息子の親権を取り戻すことより重要なことはなく、そのためにまず必要なのは、藤堂澄人に追いつくことだった。

そして藤堂澄人に追いつくためには、他の人よりもはるかに多くの努力が必要だった。