265.考えすぎよ

「もういいよ、私は大丈夫だから、用事がある人は先に行ってください。休みたいから、山本が付き添ってくれれば十分です」

老人が人々を追い払うように言うと、九条結衣は老人が休みたいと言うのを聞いて、当然邪魔をするつもりはなく、頷いて承諾した。

老人に別れを告げた後、九条結衣と藤堂澄人は同時に病院の建物を出た。

「申し訳ありません、藤堂社長。私は山本叔父さんの車で来たので、お送りできません」

そう言うと、素早く歩いて道端へ向かい、藤堂澄人に近づきたくないという様子だった。

彼女の冷淡な態度に対して、藤堂澄人は気にする様子もなく、ゆっくりと彼女の後ろに立ち止まった。

横目で藤堂澄人をちらりと見た九条結衣は、すぐに視線を戻し、彼と会話をする気も見せなかった。

むしろ藤堂澄人の方から声をかけた。「今回特別に帰ってきたのは、九条社長の結婚式に出席するためですか？」

九条政は九条結衣の父親だが、九条結衣は常に彼を良く思っておらず、特に藤堂澄人のような人の前で彼の話をされるのを好まなかった。

九条結衣の表情に不快の色が浮かび、言った。「考えすぎよ。あなたの未来の義父の結婚式なんて、私に何の関係があるの？」

藤堂澄人は「未来の義父」という言葉を聞いた瞬間、顔色が一気に暗くなった。九条結衣の言葉の意味が分からないはずがなかった。

この女は一日でも彼と木村靖子を結びつけないと気が済まないのか？

「九条結衣、君はいつも木村靖子と私の関係を気にしていないと言うけど、本当に気にしていないのかな？」

藤堂澄人は厳しい表情で九条結衣を見つめながら、低い声で尋ねた。

九条結衣の体が一瞬硬くなり、表情が少し沈んだ。心の中で、藤堂澄人の言葉に刺されたかのように、心虚な気持ちが湧き上がってきた。

藤堂澄人の鋭い眼差しは、まるで彼女の心臓を貫き、心の奥底まで見透かされているかのようで、九条結衣の心は一時的に途方に暮れたが、表面は終始冷静を保っていた。

その後、笑って言った。「気にしているなら、藤堂社長と離婚なんてしなかったでしょう？」

「離婚」という言葉を口にした次の瞬間、九条結衣は後悔した。藤堂澄人に九条初の親権のことを思い出させてしまうのではないかと恐れたのだ。