279.藤堂社長と九条さんの関係

木村靖子が諦めきれないのはもちろん、九条政も諦めきれなかった。父親として、娘に公衆の面前で計算され、さらに人々からクズ男や不倫男女と罵られ、一大グループの会長としての面子が丸つぶれだった。

しかし、九条結衣というこの反抗的な娘は彼を全く恐れておらず、彼も九条結衣の弱みを握れるものは何もなかった。そして今や彼にも分かってきた。

藤堂澄人は靖子のことなど全く気にかけていない様子で、明らかに九条結衣の味方をしているのだ。

藤堂澄人が介入している以上、九条結衣に何かしようとしても無理だ。それに、家の老人もずっと九条結衣の味方をしている。

九条政は考えれば考えるほど腹が立つが、九条結衣に対して何もできず、胸に詰まった怒りの気持ちを吐き出せないでいた。

木村富子は木村靖子よりも空気を読むのが上手く、現状をはっきりと理解していた。無理に九条政に助けを求めても、それは九条政にとって不可能であり、むしろ面子を失って怒りを彼女に向けられる可能性もある。

それならば、この機会を利用して、実質的な何かを得た方がいいだろう。

そう考えて、まだ諦めきれない様子の木村靖子を後ろに引き、目配せをした後、九条政に向かって言った：

「もういいです、政さん。もう痛くないですし、このままでいいです。」

そう言いながら、目に涙を浮かべ、うつむいて雫と涙を流した。まるで大きな不当な扱いを受けながらも黙って耐えているかのような様子だった。

案の定、九条政は彼女のその姿を見て心が和らぎ、顔には申し訳なさと自責の念さえ浮かべ、木村富子の肩を叩きながら言った：

「もう悲しまないで、今回のことは必ず機会を見つけて仕返しをしてやる。君たちが受けた不当な扱いは、きちんと埋め合わせをするよ。」

木村富子と木村靖子の顔は一瞬にして明るくなった。彼女たち母娘は、九条政の言う補償が単なる金銭的なものではなく、きっともっと大きな利益が待っているということを心の中でよく分かっていた。

そう考えていた矢先、九条政が言った：「明日、会社で月次株主総会があるから、靖子も父さんと一緒に見学に来なさい。」

その言葉を聞いて、木村母娘の顔は喜びに輝いたが、あまりにも露骨な反応は避けようと、心の中の興奮を抑えながら、九条政の腕に手を添えて——

「ありがとうございます、お父様。」

「ありがとうございます、政さん。」