280.あなたって女は本当に現実的だね

特に彼女と藤堂澄人が恋人関係だという噂が、九条結衣の眉をひそめさせた。

対面の藤堂澄人は、そういった噂を聞いているのかどうかわからないが、時折唇の端が上がっていた。

胸の中の不思議な動悸を抑えながら、九条結衣は対面の藤堂澄人を見て、「さっきはありがとう」と言った。

彼女は目の前のメニューを藤堂澄人の方に差し出し、「藤堂社長は他に何か食べたいものがありますか？好きなものを注文してください」と言った。

藤堂澄人は彼女を一瞥し、手の中の食器を置いて、横のおしぼりを取り、軽く唇を押さえながら、珍しく親切な表情を見せる九条結衣に眉を上げて言った：

「君って本当に現実的な女性だね」

九条結衣は彼がなぜそう言うのかわからず、ただ眉を少し動かし、静かな目で彼を見つめた。

「さっき僕が君を助けたから、こんなに親切にしてくれる。普段は九条社長がこんなに優しくしてくれたことなんてないのに」

九条結衣は一瞬戸惑い、反論しようとしたが、結局藤堂澄人の言葉を認めて言った：「藤堂社長のおっしゃる通りです。普段は藤堂社長にこんなに優しくする理由がありませんから」

藤堂澄人は彼女の言葉に詰まり、怒るべきか笑うべきかわからなかった。

だからこそ、この女は現実的だと言うのだ。

普段は彼に対して、無表情か完全に無視するかのどちらかなのに、今日は息子のために十分我慢してくれている。

さっき彼が彼女を助けたのは、彼女にとって予想外のことだったのだろう。

藤堂澄人は九条結衣とこれ以上言い争いたくなかったし、言い争っても意味がないことも分かっていたので、ただ「今なら僕と木村靖子に何もないって信じてくれる？」と言った。

九条結衣は口に運ぼうとしていた料理を、藤堂澄人の言葉で目の前のテーブルに落としてしまった。

しばらくの沈黙の後、彼女は真剣な表情で尋ねた：「あなたと木村靖子は本当に何もないの？」

九条結衣が彼の質問を無視すると思っていたのに、こんなに真剣に聞いてくるとは思わなかった。藤堂澄人は箸を持つ手に力が入り、なぜか嬉しさがこみ上げてきた。

「前から言っているだろう」

「そう、残念ね」

九条結衣は頷き、先ほどまで真剣だった表情に残念そうな色が混じり、同時に言った言葉は藤堂澄人の動きを止めさせた。

「何が残念なんだ？」