285.あなたの心にはまだ私がいる

しかし、すぐに感情を抑え込み、うつむいたまま無関心そうに言った：

「そうだとしても、何？ただの呼び方じゃない」

九条結衣は目に心虚な色を浮かべ、藤堂澄人の傷口を見つめ続け、意図的に彼の熱い探るような視線を避けた。

「ただの呼び方？」

藤堂澄人は低く笑い、指で結衣の額を覆う髪をそっと払いのけ、少し硬くなった指先で彼女の柔らかな肌を撫で、かすかなしびれるような感覚を与えた。

結衣は思わず体を震わせ、顔を横に逸らし、藤堂澄人の触れるのを避けた。

「じゃあ、これからずっと君のことを奥さんって呼ぶけど、気にしないよね？どうせただの呼び方だから」

「あなた…」

結衣は藤堂澄人の言葉に顔を真っ赤にし、反論する言葉が見つからなかった。

眉をひそめ、唇を動かしながら、何度か何かを言おうとしたが我慢し、落ち着いた様子を装って縫合を続けた。

藤堂澄人は目の前で真剣に作業する女性を見つめ、漆黒の瞳がますます深みを増していった。「結衣、人は最も緊張している時、最も考える余裕がない時こそ、心の中の本当の気持ちが表れるって言うじゃないか」

彼の視線が次第に鋭くなってきた。「結衣、君の心の中にはまだ僕がいる。わかっているよ」

その言葉が落ちると、結衣は軽蔑するような笑いを漏らした。彼女の注意は相変わらず藤堂澄人の傷口に向けられたまま、口では：

「離婚したのに、こんなどうでもいいことにこだわって何になるの？まさか本当に私と復縁するつもり？」

たとえ結衣が藤堂澄人と木村靖子の関係は自分が理解していたものとは違うかもしれないと薄々感じていても、結婚していた三年間、彼女と藤堂澄人の関係がどれほど悪化していたかという事実は否定できなかった。

「離婚してから後悔している」

藤堂澄人は否定も隠すこともせず、むしろ署名した時から既に後悔していたと言えた。

あるいはもっと前から、あの夜、木村靖子を口実に彼女を藤堂家から追い出した瞬間から、彼は後悔していた。

彼は理解した。完全に手放すことができないのなら、認めるしかない。

もし諦められるなら、なぜ彼女を見るたびに厚かましく近づき、何度冷たくあしらわれても離れようとしないのか。

このことに気付いてからは、あの離婚協議書にサインしたことをより一層後悔するようになった。