262.九条女王様の毒手

山本叔父さんの顔色が一瞬にして曇り、体の横に垂らした手は怒りで拳を握りしめ、指の骨がギシギシと音を立てた。

口を開こうとした時、九条結衣が木村富子の顔に向かって「パシッ」と一発平手打ちを食らわせ、木村富子は完全に呆然となった。まさか九条結衣がこんなにも躊躇なく手を上げてくるとは思いもしなかった。

「三番目、ここで宮廷ドラマでも演じているの？あなたみたいな二流の女は政さんだけが宝物扱いしてくれるのよ。九条家で、誰があなたに私の祖父と山本叔父さんを罵る勇気をくれたの？」

「九条結衣、あ...あなた私を殴るなんて、政さんに言いつけて...」

「パシッ！」

また一発、木村富子の顔に平手打ちが飛んだ。彼女に威張る機会など与えず、「私があなたを殴って何か問題でも？やり返してみる？」

九条結衣は唇を歪め、人を殴ったにもかかわらず、相変わらずにこにこしていた。傍らの山本叔父さんは彼女を殴りたくて仕方がなかったが、女だからという理由で必死に我慢していた。

今、お嬢様にこうして連続で二発も平手打ちを食らわされ、傍で見ていた彼も血が沸き立つのを感じた。

すぐさま口を開いて言った：「お嬢様、どうぞご自由にお手を。山本も長年腕が鈍っておりましたが、もし命知らずがお嬢様に無礼を働くようなことがあれば、山本が真っ先に許しませんぞ。」

木村富子は九条結衣の連続した二発の平手打ちですっかり呆然としており、もともと反撃する勇気などなかったが、山本叔父さんにこう脅されては、案の定大人しくなった。

ただ尖った指先で九条結衣を指差し、全身を震わせながら、怒りなのか恐怖なのか分からないが、「九条結衣、お...お前を...」

九条結衣は彼女の指を軽く掴み、彼女が反応する間もなく「バキッ」という音と共に、指を真っ直ぐに折り曲げた。

「きゃあ！！！」

木村富子の口から鋭い悲鳴が上がった。彼女は震える指を押さえながら、真っ青な顔で九条結衣を見つめ、「お...お前この小娘、よくも...」

「私ね、人に指を指されるのが一番嫌いなの。こんな無作法なことは誰に教わったの？」

彼女は木村富子の前に立ち、見下ろすように彼女を見た。その威圧的な態度に、木村富子は威張る気も失せ、恐れの眼差しで九条結衣を見つめるだけだった。

「次があったら、こんなに優しくはしないわよ。」

優しい？