313.木村靖子を植田涼に送る

木村靖子は今この瞬間、それを痛感していた。

彼女が入ってきた時から、藤堂澄人の九条結衣を見る目は終始優しく、甘やかすような眼差しで、瞳が結衣に対してあからさまに敵意を向けても、彼は一言も言わず、眉をひそめることさえなかった。

「話は終わったか？終わったなら出て行け」

藤堂澄人の容赦ない声が響いた。彼は最初から最後まで木村靖子を見ることはなく、追い払う意図を少しも隠そうとはしなかった。

靖子は先ほどの衝撃から我に返り、深く息を吸い込んで、心を刺すような嫉妬の感情を押し殺し、藤堂澄人の前に歩み寄った。

「澄人さん、瞳を責めないでください。全て私が悪いんです。朝、あなたの頭の怪我を見て心配になって、瞳に少し話しただけなのに、瞳があなたのことを心配しすぎて、こんなに慌てて来てしまったんです」

靖子は本来、自分がどれほど彼のことを心配し、怪我を気遣っているかを伝えて、藤堂澄人の心を和らげようとしたのだが、彼は彼女の言葉を聞くと、人を見下すように冷笑を浮かべただけだった。

「確かに、余計なお世話だな」

その言葉には、嫌悪と煩わしさが惜しみなく込められていた。

靖子は自分の善意が藤堂澄人の目には余計な干渉としか映らないことに驚き、顔色が一瞬でさらに青ざめた。

彼女は涙目で藤堂澄人を見つめ、目には悔しさと悲しみが満ちていた。

下唇を強く噛みしめ、それだけが涙を堪える唯一の方法のようだった。

「ご、ごめんなさい。余計なことをしてしまいました」

彼女は唇を噛み締め、藤堂瞳の側に歩み寄り、かすれた声で言った。「瞳、私、先に帰るわ」

「帰るなんてダメよ！帰るなら九条結衣のような下賤な女が帰るべきよ！」

藤堂瞳は靖子の腕を掴み、靖子がこれほどまでに辱めを受けている様子を見て、九条結衣を八つ裂きにしてやりたい衝動に駆られた。

「藤堂瞳！」

藤堂澄人の表情は今や恐ろしいほど険しく、まるで瞳がもう一言でも口を開けば、この場で屋上から突き落としかねないような様子だった。

「そんなに木村さんのために憤慨するなら、植田涼に彼女の面倒を見させたらどうだ？」

靖子は急に藤堂澄人に視線を向け、体が揺らぐほどの衝撃を受けた。

藤堂澄人の言葉は何を意味しているのか？

彼の目には、木村靖子はただの愛人として、好き勝手に扱われる存在でしかないというのか？