319.冷遇された若妻

彼の声のトーンに漂う不満を聞いて、九条結衣は少し驚いた様子で彼を見つめ、そして笑って言った：

「当然よ。私がA市に来たのは、あなたの秘書になるためじゃないわ」

藤堂澄人の目が一瞬暗くなった。結衣の言葉は事実だったが、彼の心は晴れなかった。

藤堂瞳が来る前まで、彼女の態度は良くなかったとはいえ、こんなに冷たくはなかった。藤堂瞳のことで自分に八つ当たりしているのだろうか？

藤堂澄人は少し寂しく感じながら、彼女に尋ねた：「怒ってるの？」

九条結衣は藤堂澄人の唐突な質問に一瞬戸惑い、「何が？」

すると藤堂澄人は続けた：「藤堂瞳のバカが君を怒らせたからって、僕に八つ当たりするのは不公平だよ」

藤堂澄人の寂しげな目には少しの不満が混じっていた。その言葉に、九条結衣は再び戸惑い、目に疑問の色を浮かべた。

「私がいつ藤堂瞳のことであなたに八つ当たりしたっていうの？」

彼女は手元の書類を置き、藤堂澄人の寂しげな目をまっすぐ見返しながら、苦笑して言った：

「あなたも言ったでしょう、彼女はバカだって。バカと同じレベルで考える必要なんてないわ。そんな時間の無駄はしたくないもの」

藤堂澄人は彼女の偽りのない表情を見て、先ほどの藤堂瞳の騒動を本当に気にしていないことが分かった。

でも、そうだとしたら、なぜ突然こんなに冷たくなったのだろう。

彼女はそれほど露骨には表現していなかったが、彼は彼女に警戒されることに慣れすぎていて、ほんの少しの冷たさでも感じ取れてしまうのだった。

九条結衣は藤堂澄人が答えないのを見て、気にせず視線を戻し、再び目の前の書類に目を落とした。

「藤堂瞳のことじゃないなら、どうして突然冷たくなったの？」

藤堂澄人の不満げな声が、再び九条結衣の仕事を中断させた。その表情は、まるで妻に冷遇された夫のようだった。

九条結衣は眉をひそめ、疑問の目で彼を見た。「何ですって？」

彼女は淡々と尋ね返した。藤堂澄人がなぜ突然そんなことを言い出したのか理解できなかった。

突然冷たくなった？

いつ彼に対して親しくしていたというの？

ずっとこんな感じだったじゃない？

藤堂澄人は彼女の目に浮かぶ戸惑いを見て、心中穏やかではなかった。

まるで全て自分の一方的な思い込みだったような気がした。