320.男は自分に厳しくあるべきだ

不思議ですね。社長の様子を見ていると、明らかに奥様のことを大切にしているように見えます。自ら奥様の食事を買いに行くほどなのに。

皆が密かに噂をしている中、藤堂澄人はそれを知らずに、九条結衣のために自ら買った昼食を持って上階に向かおうとしていた時、外から戻ってきた田中行とばったり出会った。

田中行は彼が手に持っている食事を軽く一瞥し、唇を少し歪めて、彼の額の傷に目をやると眉をひそめて尋ねた。「松本裕司から聞いたんだが、結衣を助けるために棒で殴られたそうだな？」

田中行にそのことを聞かれ、藤堂澄人の無表情だった顔に冷たい色が浮かび、その目の奥に一瞬殺意が閃いた。

「大したことじゃない。些細なことだ。」

彼は昨夜の出来事について触れたくなかった。昨夜のあの暴漢たちは、明らかに結衣を狙って来たものだった。誰の仕業かは、おおよその見当がついていた。

しかし田中行は、彼の包帯で巻かれた傷を見て、興味深そうに眉を上げた。「お前をこんな怪我させるなんて、あの暴漢たちもなかなかやるじゃないか。」

彼らのような裕福な家庭で育った者たちは、誘拐を避けるため、誰もが幼い頃から特殊部隊並みの訓練を受けているのだ。

藤堂澄人の腕前で、普通の暴漢が相手になるはずがない。

田中行の言葉が終わるか終わらないかのうちに、藤堂澄人の唇が少し上がり、普段の鋭い表情が柔らかくなるのを見て、田中行は瞬時に理解した。

「お前、奥さんに同情を買おうとしたのか？」

彼がそう尋ねると、藤堂澄人は否定せず、顔の輪郭がさらに柔らかくなった。田中行は少し驚き、そして笑いながら言った。

「奥さんを追いかけるためにずいぶん自分を痛めつけられるんだな。そうまでするなら、なぜ最初にどうしても離婚したがったんだ？」

田中行にそう言われ、藤堂澄人の口元の笑みは消え、目には苦笑いが浮かんだ。

言われるまでもなく、田中行にはこいつが既に後悔していることが分かっていた。

当時は見栄を張って自分を苦しめただけで、今更後悔したところで何の意味もない。

彼は再び藤堂澄人が手に持っている食事を見た。聞くまでもなく結衣のために買ったものだろう。

「彼女が藤堂グループに来てくれたということは、お前の作戦は効果があったようだな。でも、わざとだったことがバレたら、もっと怒るんじゃないか？」