321.人を連れてこい

最上階に着くと、藤堂澄人は弁当箱を持ってオフィスに向かおうとしたが、また田中行に呼び止められた。

「澄人」

藤堂澄人が振り返ると、田中行が彼の方へ歩いてきた。しばらく考えた後、「彼女を諦められないなら、8年前のことを諦めたらどうだ。人生にそんなに多くの8年なんてないんだぞ」と言った。

兄弟として、彼が言えることはそれだけだった。どう選ぶかは、結局藤堂澄人自身が決めることだ。

藤堂澄人は彼を一瞥し、苦笑いを浮かべただけで、何も言わずに自分のオフィスへ向かった。

藤堂澄人がドアを開けて入った時、九条結衣はまだ手元の書類を見ていた。物音を聞いて、思わず顔を上げると、ちょうど藤堂澄人が彼女を見ているところだった。

「お昼ご飯買ってきたから、食べに来て」

九条結衣は一瞬驚いた。藤堂澄人が先ほど出かけたのは、わざわざ彼女のために昼食を買いに行ったとは思わなかった。

今はネットでデリバリーアプリがたくさんあるのに、藤堂澄人が直接買いに行くとは思いもしなかった。

「ありがとう」

心の中の違和感を押し殺して、彼女は手元の書類を置き、立ち上がって近づいた。

座ったばかりの時、藤堂澄人の携帯が鳴った。文書室で罰を受けている松本裕司からの電話だった。

九条結衣には松本裕司が何を言ったのか聞こえなかったが、藤堂澄人が電話を受けた時の表情が恐ろしいほど冷たくなったのが見えた。

「後で連れてこい」

彼は険しい表情で電話を切り、ソファに座っている九条結衣を見た。元々冷たかった表情が少し和らいだ。

「この料理は好みかな？気に入らなければ、もう一度買いに行くけど」

九条結衣は開けられた弁当箱の中身をちらりと見た。全て淡白な料理だった。

淡白ではあるが、作り方が非常に繊細で、見た目だけでも食欲をそそられた。

「大丈夫です。私は好き嫌いありません」

彼女は箸を取り、ご飯を一口一口食べていたが、藤堂澄人の視線が彼女の顔から離れないのを感じ取り、居心地が悪くなってきた。

気付かないふりをして、目の前の料理に集中しようとしたが、藤堂澄人にこうして見つめられていては、食事どころではなかった。適当に箸を動かしただけで箸を置いた。

「お腹いっぱいです」

彼女は箸を置いて藤堂澄人を見た。「あなたの書類は全て処理しました。他に用がなければ、私は先に失礼します」