322.復婚しましょう

背後から、藤堂澄人の近づいてくる足音が聞こえ、九条結衣は足を動かそうとしたが、藤堂澄人に後ろから抱きしめられた。

「もう一度結婚しよう、どう？」

温かい抱擁は広々として力強かったが、九条結衣の体は凍りついたままだった。

藤堂澄人の言葉には、かすかな懇願の色が混じっていた。彼女の承諾を切望するような懇願だった。

「戻ってきてくれないか？」

藤堂澄人の声は、先ほどよりもさらに掠れていた。

九条結衣のバッグを持つ手が微かに震え、なぜか心に恐れが芽生えていた。

あの三年間の冷遇と無視への恐怖が、再び彼女の脳裏に浮かび、幾度となく心を引き裂いていった。

この瞬間、彼女は深く悟った。藤堂澄人が与えた傷は、実は一度も癒えていなかったのだと。

ずっと自分を欺いていただけだった。考えないようにすれば、乗り越えられたと思い込んでいた。でも忘れていた。少しでも思い出せば、すべての記憶は鮮明で、骨身に染みついていて、触れれば痛むのだと。

「いいえ」

長い沈黙の後、彼女は冷たく答えた。藤堂澄人の体が一瞬こわばるのを感じた。

彼女は深く考えることも躊躇することもせず、手を伸ばして藤堂澄人の手を腰から離し、素早く歩み出た。

藤堂澄人の暗い瞳に一瞬よぎった痛みを無視し、目の奥の痛みをこらえながら、もう一度繰り返した。「いいえ」

痛みが波のように心を襲う。舌を強く噛んで、やっとこの激痛から我に返った。

「もう二度と、結衣、僕はもう...」

「藤堂さん！」

九条結衣は急いで彼の言葉を遮り、それ以上聞くことができなかった。ただ淡々と言った。「もう行きます」

藤堂澄人の increasingly困惑した目を見ないように強いた。自分が心揺らぐのを恐れているのか、それとも更に深く落ちていくのを恐れているのか、分からなかった。

藤堂澄人は赤みを帯びた目を上げ、信じられない様子で九条結衣の決然とした表情を見つめた。彼女は何も決定的な言葉を口にしなかったが、藤堂澄人は初めて真実に直面した。彼らは本当に離婚したのだと。

もう後戻りの余地はなかった。

「結衣...」

「さようなら」

この二言を残し、彼女は冷たく背を向けて去っていった。

「結衣！」

藤堂澄人は彼女を掴もうとしたが、手は空を切った。九条結衣はすでにドアを閉め、二人を別々の空間に隔てていた。