304.藤堂社長の警告

九条結衣は藤堂澄人の額の傷を一瞥し、彼の脳震盪が本物なのか偽物なのか疑い始めた。

「一人で単独行動すると、いじめられるんじゃないかと心配だったんだよ」

藤堂澄人は口を開いて笑った。その取り入るような様子に、九条結衣は思わず歯がうずいた。

玄関先でイチャつくのは避けたかった彼女は、さらに外へ歩き出そうとした時、ちょうど九条政が中から出てきて、両者は鉢合わせた。

今の九条政は、本当に九条結衣を八つ裂きにしたいほど憎んでいた。彼の目には、九条結衣はただの賤しい女に過ぎず、九条政の娘を名乗る資格など全くなかった。

彼が九条結衣を見る目つきには、無数の刃が隠されているかのようで、今にも九条結衣を切り刻もうとしているようだった。

しかし皮肉なことに、九条結衣の傍らには誰も手出しできない藤堂澄人が立っていた。たとえ年長者であっても、藤堂澄人の前では何も仕掛けることはできなかった。

彼はただ不満げに九条結衣を睨みつけることしかできず、その中には濃い警告の意味が込められていた。

一方、九条結衣は彼を完全に無視した。彼女の目には、九条政はただの知恵遅れ、すぐに用済みになる知恵遅れに過ぎず、相手にする価値もなかった。

九条結衣が九条政を相手にしないつもりでいても、藤堂澄人は九条政が九条結衣に向けた凶暴な眼差しを見た瞬間、すぐに不機嫌になった。

「九条社長」

九条政が立ち去ろうとした時、藤堂澄人の冷たい声が、無造作に彼の背後に響き、確実に彼の足を止めさせた。

振り返ると、藤堂澄人が彼の方を見ていた。

先ほどの屈辱的な思いを押し殺しながらも、表情には依然として不快感を隠せず、「何か用か？」

藤堂澄人が目を細め、深い瞳の奥に嵐が渦巻きそうな気配を感じながら、口を開いた。「今後、手を出す前に、その結果に耐えられるかどうかよく考えることだな...」

九条政がまだ藤堂澄人のこの唐突な言葉の意味を理解する前に、藤堂澄人の次の言葉が続いた——

「俺の妻には髪の毛一本触れたことがない。他人にはなおさらその資格はない！」

この後半の言葉で、藤堂澄人の口調の温度は更に数度下がり、その中に隠された警告は既に非常に明白だった。

九条政はようやく藤堂澄人が何を指しているのか理解した。

先ほど会議室で九条結衣に手を出そうとした件のことだろう。