324.足を折れ

この瞬間、彼は藤堂澄人が本当に自分を殺す気があることを明確に感じ取った。

「藤堂社長、命だけはお助けください！誤解です、本当に違うんです...あぁっ！！」

藤堂澄人の足が、男の手の甲を踏みつけ、骨の砕ける音が響いた。

傍にいた松本裕司まで、その光景を見て骨が痛くなってきた。

「もう一度、謝罪のチャンスをやろう。」

彼の顔に浮かぶ殺意とは対照的に、その声は波一つない平坦さだった。しかしそれだけに、中年の男は全身の骨が震えるほど恐怖を感じていた。

「申し訳ありません、申し訳ありません、藤堂社長、どうか今回だけは許してください。」

「もちろんだ。」

藤堂澄人は突然笑みを浮かべたが、その姿は地獄から這い上がってきた悪鬼のようで、その口角の笑みさえ刃物を帯びているかのように、目の前の人間を八つ裂きにできそうだった。

「藤堂社長、私が間違っていました。私は畜生です、死んでも当然です。どうか許してください、藤堂社長...」

彼は藤堂澄人に向かって何度も土下座して許しを請い、その目には死の恐怖が隠しようもなく浮かんでいた。

右手の骨が砕けているにもかかわらず、痛みを訴える勇気すらなく、ただひたすら頭を下げて許しを請うばかりだった。

「確かにお前は死んで当然だ。だが、人殺しや放火などの真似はしない。安心しろ。」

藤堂澄人がそう言っても、中年の男は本当に安心することなどできず、死ぬより百倍も苦しい目に遭わされるのではないかと恐れていた。

九条結衣に手を出そうなんて、頭がどうかしていたとしか思えない。藤堂澄人がこれほど恐ろしい悪魔だとは知らなかったし、藤堂澄人が九条結衣をこれほど大切にしているとも知らなかった。

「藤堂社長...」

「両足を折れ。九条結衣に嫌がらせをするよう指示した奴のところへ放り込んでおけ。」

藤堂澄人は無表情のまま松本裕司に命令した。

「かしこまりました、社長。」

中年の男は恐怖で頭が真っ白になり、両足を折られるなんてとんでもないと、藤堂澄人の足首にしがみついて泣きながら叫んだ。

「藤堂社長、どうか許してください。私は人に頼まれただけです。首謀者ではありません、首謀者ではないんです。藤堂社長、お願いです、藤堂社長...」

木村家――

「何ですって？」