343.痛い目に遭わせてやる

その場にいた人々は、最初、田中行が突然言い出したこの言葉の意味が分からず、数秒間呆然としていた。

そして、田中行が手に持っていたグラスを山下社長の前に置き、さも何気ない様子で、まるで親しい友人と雑談でもしているかのように見えた。もし田中行が次の言葉を言わなければ、「一度だけチャンスをあげる。飲みなさい」。

山下社長は、もともと田中行の自分を無視するような態度に腹を立てていたが、今度はその傲慢な態度を見て、さらに怒りで鼻の形が歪むほどだった。

手を上げて田中行が差し出したグラスを横に払いのけると、パチンという音とともにガラスのグラスが床に落ち、砕ける音が、その場にいた数人の心にも響いた。

特に山下社長と一緒に来た人たち……

もし先ほどまで田中行の「寒くなってきましたね」という言葉の意味が分からなかったとしても、今この瞬間、彼らの心の中では完全に理解できていた。

最近ネットで流行っているあのミーム——

寒くなってきた、山下家を破産させる時期だ。

彼らの体が震え、まだ何も気付いていない山下社長の顔を同情的な目で見つめ、しばらく躊躇した後、自分の身を守ることを選んだ。

田中行は強く迫ることもなく、淡々とした目で山下社長の顔を見つめた。その暗い眼差しは、まるで死に行く人を見るかのようだった。

「行こう」

彼は夏川雫の手を取り、黙って外へ向かった。

夏川雫はちょうどこの機会に山下社長から逃れようと思っており、心の中で田中行を極端に嫌っていたにもかかわらず、この時は非常に賢明に彼について個室の外へ向かった。

「待て！」

山下社長は、最初に夏川雫に酒を顔にかけられ、次にこの突然現れた傲慢な男に無視され、面子を失ったと感じ、そう簡単に人を連れて行かせるわけにはいかなかった。

彼は脇の椅子を蹴飛ばし、ドアの方へ大股で歩いてきて、田中行の肩を掴もうとした。しかし何かする間もなく、田中行は驚くべき速さで身を翻した。

「バン——」

個室内に大きな音が響き渡り、山下社長は田中行に一蹴りされて個室のテレビ背景壁に叩きつけられ、その後苦痛に腹部を押さえながら床に横たわっていた。

彼の表情は、狂気の中に恐れの色が混ざり、それ以上の悪態をつく勇気もなく、ただ歯を食いしばって田中行を睨みつけ、「覚えていろ」と一言だけ言った。